萧衍迅疾伸手捞住她胳膊，将她稳于岩壁。他掌心温热有力，透过湿袖传来清晰触感。
“谢、谢王爷……”沈昭细声，觉被他触及的肌肤微微发烫。
萧衍未语，只侧耳又听片刻，确断追兵已远，方松手，退了半步——虽于此狭小空间，半步也退不得多远。
“他们很快会发觉前方是死路，或无我等踪迹，必折返搜查。”萧衍压低声，思路明晰，“此地不可久留。需于彼等回来前，另寻出路。”
“其他出路？”沈昭环顾这除来路便是岩壁的浅洞，“此处唯有水路。”
萧衍却举高火折子，细照向洞壁深处：“未必。看彼处。”
沈昭顺他指引望去，只见洞壁最深处，岩石色泽与周遭略异，且有数道不甚自然的横向裂纹。萧衍上前，以竹竿柄部轻敲。
“咚咚。”声显空荡。
“后为空洞。”萧衍断言，始在岩壁上摸索机关。
沈昭亦凑近相助。岩壁湿滑，遍生苔藓，触手冰凉。她学萧衍模样，一寸寸按压、推拉那些凸起的石块。
忽然，她手下拳头大小的一块石头被她按得向下凹陷寸许！
“咔嚓。”
机括轻响，那石周裂纹骤扩，一道仅容一人躬身通行的窄门无声滑开，露出后方漆黑的甬道。一股更阴冷、带陈年尘土气息的空气涌出。
萧衍先侧身钻进窄门，火折照亮前路。这是一条人工开凿的通道，较地下河干燥许多，仅容一人通行，两侧石壁有明显斧凿痕，年代久远。
“此乃……”沈昭跟入，讶视通道。
“当是当年静心庵僧众，或宸妃遣人暗筑的逃生密道。”萧衍判断，举火折前行，“跟上，步声放轻。”
通道不长，行约一盏茶功夫，前方现出向上的石阶。石阶尽头，是一扇沉重的木门，门上挂着已锈蚀大半的铁锁。
萧衍自怀中摸出一根细铁丝——沈昭忍不住多看一眼，心道“王爷您这配备倒齐全”——三两下撬开了锁。
“吱呀——”
木门被推开，刺目天光涌入。沈昭下意识眯眼，好一阵方适应。
门外是一片茂密灌木丛，远处可闻潺潺水声。他们竟已从地下河脱出，此刻身处皇觉寺后山某处人迹罕至的山坡。
日光正好，鸟鸣清脆，与方才地下河的死寂阴冷判若两界。
沈昭深吸一口新鲜空气，有种劫后余生的恍惚。
萧衍速闭木门，以枯枝落叶掩好入口，随即环视周遭，判辨方位：“此地当为后山东北侧，距静心庵旧址约三里。”
“那接下来往何处？”沈昭问，“回栖霞山庄么？”
“暂不可。”萧衍摇头，“追兵既锁定了静心庵，必会监视山庄诸出入口。况且……”他看向沈昭，“你现为‘凰血’气息已被标记之靶，回山庄徒增令兄之危。”
沈昭心头一沉。是啊，兄长还在山庄候她平安归去……
“如何是好？”
萧衍沉吟片刻：“先寻安全处落脚，待风声稍缓，再联系令兄。本王于京郊有几处隐秘据点。”
言罢，他忽步一顿，侧耳倾听。
沈昭随之紧张：“怎了？”
“有马蹄声，至少五骑，自西而来，速极快。”萧衍眼神锐利，“恐是搜山追兵。走！”
他拉起沈昭，迅疾钻入密林。二人于山林中疾行，萧衍对地势似颇熟稔，总能寻得最隐蔽的路径。
奔一段，沈昭已气喘吁吁。这身子虽经这几日“适应”练习稍改善，但底子仍弱。
“王、王爷……歇、歇片刻……”她扶树干，上气不接下气。
萧衍回首看她苍白小脸，眉头微蹙，忽上前一步，背对她蹲下：“上来。”
“啊？”沈昭怔住。
“以你之速，半刻内必被追上。”萧衍语气不容置喙，“上来，本王背你。”
沈昭望着眼前宽阔背脊，脸腾地红了。“这、这妥当否？男女授受不亲……虽逃命要紧，但这姿势是否过于亲密？况且他乃靖王！我一介‘恶毒女配’伏王爷背上，这景况……”
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“沈昭。”萧衍声已带上不耐，“你是愿被追兵擒去放血，还是欲续在心中编戏文？”
沈昭：“……”
她一咬牙，伏了上去。
萧衍稳稳起身，背着她续于林间穿行。他背脊宽厚，步伐稳健，纵多一人重负，速度仍较沈昭自奔快得多。
沈昭双手虚环他肩头，脸颊离他颈侧极近，能闻他身上更清晰的气息。她浑身僵直，一动不敢动。
“冷静冷静！此乃逃命！逃命懂否！莫要胡思！虽他背宽步稳，虽这姿势确然有些……但此为权宜之计！对，权宜之计！” 她拼命自洗脑。
萧衍唇角，于她不见的角度，几不可察地微弯。
背她又疾行约一刻钟，萧衍忽拐进一处极隐蔽的山坳。坳深处，竟有一个天然山洞，洞口被藤蔓全然遮掩。
萧衍拨开藤蔓，背沈昭钻入，速将藤蔓复原。
山洞不大，但干燥通风，角落竟还堆着些干草与木柴，似是猎户或采药人偶歇之所。
萧衍放下沈昭，行至洞口细听，确断追兵未朝此向，方稍放松。
“暂安。”他回洞内，自怀中取出火折重晃亮，点燃一小堆柴火。
火光跃动，驱散洞内阴冷，亦照亮二人此刻形貌——皆是一身狼狈，衣半湿，沾满泥土草屑。
沈昭抱膝坐于干草堆上，望着跃动的火苗，终有了一丝真实的安全感。而后知后觉地感到浑身酸痛，尤是脚踝——方才跳木筏时似扭了一下。
她悄悄活动脚踝，立时疼得倒抽凉气。
萧衍敏锐看来：“伤了？”
“无、无碍，只是脚踝恐扭了……”沈昭细声。
萧衍走近，于她面前蹲下：“哪只脚？”
“左、左脚……”