距离煌城一年一度的海灯节，还有七日。

帝都“煌城”已提前笼罩在节日的喧嚣与忙碌之中。长达百丈的朱红主街“天御道”两旁，工部衙役正指挥着匠人悬挂琉璃灯笼、扎制巨型彩楼；坊市间货品琳琅满目，从南海珍珠到北疆皮草，从西域香料到东境丝绸，操着各地口音的商贾吆喝声此起彼伏；孩童举着糖人穿梭奔跑，空气中弥漫着烤饼、桂花酿和爆竹淡淡的硝烟味。

一派盛世繁华，万民安乐之景。

然而在这片喧腾之上，帝国权力的中心——紫寰宫，却静得如同深潭。

二

御书房。

龙涎香在青铜兽炉中静静焚烧，青烟笔直如线。窗外是初冬微薄的日光，透过精雕的棂花窗格，在光洁如镜的金砖地面上投下明暗交错的光斑。

宽大的紫檀木御案后，坐着当今煌帝国的最高统治者——

皇帝褚浩。

他看起来约莫四十许年，面庞圆润，肤色白皙，一双眼睛不大，却深邃如古井，偶尔转动时，精光内蕴。身材确如外界传言般，有些发福，裹在明黄色的常服里，却丝毫不显臃肿笨拙，反而透着一种沉甸甸的、稳如山岳的气度。他批阅奏折的动作不快，甚至有些慢条斯理，左手随意搭在扶手上，右手执朱笔，一笔一划，从容不迫。

御案上的奏章堆积如小山，分门别类：北方边镇粮草调度、南方水患善后章程、今岁秋税收缴汇总、各国使节海灯节朝贺名单……帝国疆域辽阔，每日经他御览决断的事务，足以让常人头皮发麻。

但他处理得游刃有余。

此刻，他正翻开一本来自刑部的密折，内容是追查某州郡官员贪墨案的进展。他细细看了片刻，提笔批红：“涉事吏员，依律严惩，毋枉毋纵。主犯家产抄没，三族流徙北疆，遇赦不赦。”字迹圆融饱满，却力透纸背，自有一股不容置疑的威严。

笔刚落下，书房角落的阴影里，无声无息地浮现一道人影。

那人全身笼罩在玄色紧身衣中，面覆无脸面具，仿佛与阴影融为一体，若非主动现身，几乎无人能察觉其存在。他单膝跪地，头颅深垂，双手捧上一枚非金非玉、刻着奇异符文的黑色薄片。

“主人，西荒‘茧房’急报。”声音干涩低哑，如同沙石摩擦。

皇帝——或者说，贾冬组织的首领——褚浩，眼皮都未抬一下，依旧不紧不慢地将朱笔搁在青玉笔山上，然后才伸出那双养尊处优、略显丰腴的手，拈起了那枚黑色薄片。

指尖触及符文的刹那，薄片微微一亮，大量经过加密处理的画面、声音、能量波动数据，直接涌入他的脑海：

地底穹窿的崩塌，狂舞的触须，璀璨的金光，那惊天动地、撕裂伪神之肢的一爪，沈浩（龙化）最后带着同伴离去的黯淡流光，以及“花苞”深处传来的、充满怨毒与虚弱的嘶鸣……

信息流结束。