没有璀璨的光华，没有震耳的声响。只有一股极其隐晦、却精准无比的“秩序湮灭”波动，以远超遁光的速度，跨越长空，追上了那只亡命奔逃的怪鸟。

遥远的天空中，那黑点似乎微微一顿，随即如同断线的风筝般，轨迹变得歪斜、下坠，很快便消失在连绵的山峦之后。虽然距离太远无法确认是否彻底摧毁，但叶凡能感觉到，自己那道旨在破坏其核心信息传导结构的意念冲击，确实命中了。即便它残骸落地，其记录的关键数据也大概率已被扰乱或抹除。

做完这一切，叶凡的脸色更白了一分，额角渗出细密汗珠。连续动用新获得的高阶权柄力量，尤其是最后一击的远距离精准施放，对他的精神和灵力消耗都不小，毕竟他才刚刚经历完严酷的碑魂试炼。

“你怎么样？”红鲤立刻上前扶住他胳膊，入手只觉得他手臂肌肉微微颤抖，显然负荷极大。

“没事，消耗有些大，调息片刻就好。”叶凡摆摆手，示意自己还能支撑。他看向两位女子，快速说道：“此地不宜久留。逃走的那个即便没能传回完整信息，其最后的失控坠毁也足以引起‘吞噬者’更高层的注意。它们的主力追踪队伍恐怕很快就会到来，规模和技术等级绝非刚才这几只侦查型号可比。”

林雪点头表示认同，同时看向那只还在试图撕扯龙尸的怪鸟——最初分出去的那只。它似乎对同伴的死亡和逃跑毫无所觉，依旧执着于破坏龙尸，此刻已经掀开了几片巨大的龙鳞，暗红色的能量正试图侵蚀龙肉。

叶凡眼神一冷，随手一道凝聚着龙血威压与秩序之力的指风弹出，精准地没入那怪鸟后颈的能量节点。怪鸟身躯一僵，随即扑倒在龙尸上，抽搐两下便不动了，身躯同样开始快速风化。

“我们需要立刻离开。”叶凡做出决定，“界碑已暂时稳固，我们也拿到了下一步的关键线索。现在必须抢在‘吞噬者’大军合围之前，跳出它们的追踪网络。”

“去哪儿？”红鲤问。

“‘无尽炎荒’。”叶凡吐出四个字，脑海中那枚由界碑烙印下的、指向灼热古老源头的坐标清晰无比，“‘源初之契’就在那里。那是彻底解决第七裂隙隐患，也可能……是解开更多谜题的关键。”

红鲤和林雪对视一眼，都看到了对方眼中的决然。无尽炎荒，听名字就知道绝非善地，但此刻已无退路。

“怎么走？原路返回营地恐怕会被拦截。”林雪思路清晰。

叶凡略一思索，看向落鹰涧另一侧更为陡峭荒芜的群山：“不走回头路。我们从落鹰涧西侧穿过去，虽然地形险恶，妖兽可能更多，但能最大限度避开‘吞噬者’可能的主要搜寻方向。我有界碑权柄在身，对地脉走向和较大范围的‘秩序紊乱’（比如大规模敌人调动）会有模糊感应，可以尝试规避。”

计划初定，三人立刻行动。两名营地修士也深知情况紧急，表示愿意跟随叶凡行动，他们的阵法知识和野外经验或许能用上。

叶凡先来到巨龙尸体前，对着这位素昧平生却将传承与责任托付给自己的前辈守护者，郑重地行了三礼。随后，他尝试用储物法器收取龙尸，但巨龙哪怕死去，身躯蕴含的能量和位格依然太高，普通储物空间根本无法承受。他只好退而求其次，以龙血传承者的身份，用特殊手法取走了几片最坚硬的逆鳞、一小瓶浓缩的龙血精华、以及那颗位于巨龙眉心、已经光华内敛却依旧蕴藏浩瀚能量的龙晶。这是守护者最后的遗泽，或许在未来有用。

将珍贵遗蜕收好，叶凡不再停留，带着四人迅速离开碎石滩，向着落鹰涧西侧那仿佛被巨斧劈开般的险峻山峦掠去。

就在他们离开后不到半个时辰。

嗡——！

低沉的、仿佛无数金属昆虫振翅的嗡鸣声由远及近，迅速笼罩了落鹰涧上空。天色仿佛都阴暗了几分。

三艘体型远超之前任何“吞噬者”单位、形状如同放大了数十倍的金属梭鱼、通体覆盖着暗沉装甲、表面流动着粘稠暗红能量脉络的巨型飞行器，撕裂云层，悬停在碎石滩上方。飞行器底部打开，投射下数十道暗红色的牵引光束。

光束中，一道道身影迅速降下。

为首的，不再是机械与生物组织混合的怪物，而是一个“人”。

他身披一件样式古朴、却流转着暗红数据流的黑色长袍，身形高瘦，面部覆盖着一块光滑的、没有任何五官的暗银面具，面具中央只有一个不断旋转的暗红色漩涡标志。他裸露在外的双手，皮肤呈现一种不健康的灰白色，手指修长，指甲却是尖锐的金属质感。

在他身后，是二十名沉默的“战士”。它们大体维持人形，但身体明显由强化金属骨架和高级生物改造组织构成，关节处有能量喷射口，手臂可变形为各种武器，眼中闪烁着冷酷的红色光芒。这些“战士”的气息，远比之前那些怪鸟和地面“吞噬者”强悍、凝练，行动间带着绝对的纪律性与杀戮效率。

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黑袍面具人——姑且称之为“协调者”，它低头“看”着地面上那几摊尚未完全被风吹散的黑灰，以及龙尸上被破坏的痕迹和另一滩灰烬。它那光滑的面具朝向叶凡他们离去的西侧山峦方向，沉默了片刻。

“侦查单位07至09，信号于标准时前37分中断。最终图像与数据传输残缺率89%。”一个冰冷、毫无情绪波动的声音从面具下传出，并非人言，而是某种精神直接震荡空气产生的拟声，“检测到高纯度秩序力场残留，与‘第七界碑’同源率99.7%。检测到微弱‘观测者协议’能量特征。检测到龙血生物高能遗蜕被取走痕迹。”

它缓缓抬起一只灰白的手，手掌对着叶凡他们离去的方向，掌心裂开一道缝隙，露出一个复杂的、如同多重虹膜结构般的感应器，暗红光芒微微闪烁。

“追踪主要目标：龙血传承者（已确认）、‘观测者协议’碎片携带者（高概率）。次要目标：两名人类女性修士（战力评估：高危）、两名人类男性修士（战力评估：中低）。”

“分析逃离路径：西侧险峻山区。意图：规避主力搜索网，前往未知坐标（与界碑深层信息泄露有关）。”

“命令：”

“第一、第二战术小队，沿西侧山区扇形搜索追击，启用高灵敏混沌污染探测与秩序力场追踪模组。授权使用‘侵蚀弹’与‘静滞力场’。”

“母舰单位，保持高空监控，封锁半径三百里空域，释放‘幽影侦测器’。”

“向‘母巢’汇报：第七界碑节点发生未知强化，出现携带‘观测者协议’碎片的龙血传承者，威胁等级上调至‘次等核心’。请求增派‘破障者’单位，并启动对该区域历史‘异常波动点’的深度扫描，尝试逆向推导其可能目标坐标。”

“行动准则：优先捕获或毁灭‘观测者协议’碎片携带者。必要时，可彻底摧毁第七界碑节点，阻止其信息继续泄露。”

冰冷的话语落下，它身后的二十名改造战士眼中红芒同时大盛，迅速分成两组，如同最精密的猎杀机器，化作十数道黑影，悄无声息地没入西侧的山林之中，速度之快，远超寻常修士的遁光。

而那“协调者”则缓缓升空，回到其中一艘巨型梭鱼飞行器的腹部。飞行器表面暗红能量脉络一阵鼓动，释放出数十个只有拳头大小、近乎透明的碟形物体——“幽影侦测器”，它们无声无息地散入方圆数百里的天空与山林，开始编织一张无形的监视大网。