“这是...村东李寡妇？”月明想起来了，这女人上月刚暴病身亡。

秦老四沉重地点头：“你爹每演一出戏，就要收一条命。这些皮影，都是用...用死者的皮做的。”

月明胃里一阵翻腾，差点呕吐出来。

“但你爹不是凶手，”秦老四压低声音，“他只是...执行祭祀的人。真正的凶手，是影人沟的祖宗定下的规矩。”

五、祖咒

月明在木箱底层发现了一本皮质封面的古书，上面记载着影人沟皮影的来历。

明朝末年，影人沟遭遇大旱，村民饿死大半。当时的族长梦见一个皮影神灵，说只要用死者皮肤制作皮影，演一出勾魂戏，就能用一条命换一场雨。

“起初用的是自然死亡的人皮，”月明念着书上的记载，“后来旱情加重，就开始...用活人。”

更可怕的是，书上明确写着，这种祭祀一旦开始就不能停止，否则全村都要遭殃。而主持祭祀的皮影班主，死后会变成皮影，永远守护这个秘密。

月明忽然想起昨夜那个会说话的皮影：“难道爹他...”

秦老四沉重地点头：“你爹的魂，现在已经附在某个皮影上了。按照规矩，新班主必须在三日内开戏，否则...”

“否则怎样？”

“否则皮影就会自己开戏，随机勾走一个人的魂。”

六、自演

当夜，月明又被皮影戏的声音吵醒。

小主，

她摸黑来到祠堂，果然又看见戏台上皮影自演的场景。但这一次，演的是一出她从未见过的戏——一个女子被无数皮影缠绕，最终也变成了皮影。

更让她毛骨悚然的是，那女子的皮影，面容竟与她一模一样！

月明转身想跑，却发现祠堂的门不知何时锁死了。戏台上的皮影齐刷刷转头看她，异口同声：

“接班吧...月明...”

她惊恐地后退，撞在一个冰凉的东西上。回头一看，竟是父亲秦怀远站在她身后——不，那不是父亲，而是一个和父亲长得一模一样的皮影！

皮影的嘴一开一合，发出父亲的声音：

“救救村子...接下皮影班...”

月明尖叫着推开皮影，疯狂撞击祠堂的门。就在她快要绝望时，门突然从外面打开了，秦老四举着油灯站在门口。

“它们找上你了，”秦老四面色凝重，“再不接班，下一个死的就是你。”

七、真相

月明决定查明真相。

她走访了村中几位老人，终于拼凑出影人沟皮影的真正秘密。

原来，用活人皮制影的习俗早在五十年前就废止了。当时的班主秦慕云——月明的亲爷爷——因不忍再害人，私自改了规矩，用兽皮代替人皮。

“但你爹上任后，村子连年大旱，”一位老人回忆，“村民逼他恢复古法，他不得已...才又开始用活人。”

月明听得浑身发冷：“那些被献祭的人...”

“都是抽签决定的，”老人垂下眼睛，“公平抽签，童叟无欺。”

公平？月明只觉得荒谬。用一个人的命换一场雨，这算什么公平？

当晚，她在父亲的遗物中找到了一本日记，最后一页写着：

“慕云爷爷改规矩是对的，我错了...月明，毁了皮影班，救救村子...”