严世蕃狠狠瞪了严邵庆一眼，那眼神里混杂着被儿子顶撞的恼怒、对父亲决策的不满，还有一丝……不易察觉的危机感。

“哼”了一声，连告退礼都省了，转身就往外冲。

就连门框也碍了他的眼，被他宽大的袖子带得“哐当”一声响。

“你爹…唉！”严嵩无奈地摇摇头。

严邵庆默默上前，拿起温在暖窠里的青瓷茶壶，为爷爷斟了一杯热茶。

“庆儿，”

严嵩接过茶盏，“你今日所言，甚合吾意。胡汝贞此人……非是池中之物，亦非庸碌之辈。他密函中所陈，非是畏战避祸，而是洞悉东南乱局之根本。”

“可惜，你爹他不懂，眼中只有眼前的那一点利益！”

严嵩啜了口茶，浑浊的眼底闪过一丝忧虑：

“然……此策行险，如履薄冰。胡汝贞此刻在东南，必是腹背受敌，内外交煎。你既已入值文渊阁，协理文书，务必留意一切关于东南的奏报、邸抄，尤其是通政司流出的风闻。若有异动，不拘大小，即刻报我知晓。”

“孙儿明白！”严邵庆郑重的应下。

......

千里之外，东南沿海。

空气里弥漫着挥之不去的咸腥与潮湿，还混杂着一股铁锈、汗臭和若有若无的焦糊气味。

天空是灰蒙蒙的铅灰色，仿佛随时要压下来，沿海的天气与京城里的春日暖阳截然不同！

行辕设在靠海的一处高地旧卫所内，围墙斑驳，箭楼残破。

辕门外，持戈的卫兵盔甲黯淡，眼神警惕地扫视着通往海边的泥泞道路和远处萧索的渔村。

此时他们脸上刻着风霜与疲惫，握着兵器的手背青筋毕露，这是长期紧绷神经留下的痕迹。偶尔有衣衫褴褛的百姓挑着担子匆匆路过，眼神惶恐，脚步飞快，生怕惊扰了什么。

签押房内，气氛比外面也是略显的凝重。

胡宗宪端坐在一张简陋的木案后，身上绯红的官袍沾着泥点，案头堆积如山的文牍几乎将他淹没。连日来的殚精竭虑，朝廷措辞日益严厉的催战檄文，地方州府阳奉阴违、克扣粮饷的推诿，倭寇神出鬼没的袭扰......

胡宗宪摊开手中的密报，正是浙江巡按御史王本固那篇字字诛心的誊抄奏疏副本！

“通倭”、“养寇”、“图谋不轨”...的字眼，都像烧红的烙铁，狠狠压在胡宗宪的心上。