六月初，盛家扬州老宅派人送来了上半年的年礼和账册。

十几口沉甸甸的红木箱子抬进前院，王若弗带着管事妈妈们亲自清点，林噙霜也闻讯赶来，笑吟吟地在一旁帮衬。

大娘子辛苦了。林噙霜拿起一本账册，状似无意地翻看，今年庄子的收成似乎不如往年，可是底下人不用心？

王若弗冷哼一声：庄头们都是老人了，想必是年景不好。

说着便吩咐刘妈妈，把这些都抬到库房去，明日再细细核对。

明兰站在廊下，将这一幕尽收眼底。

前世这个时候，母亲与林小娘为着管家权明争暗斗，最后反倒让林栖阁钻了空子，从中贪墨了不少银钱。这一世，她不能再坐视不理。

次日清晨，明兰特意起了个大早，到葳蕤轩给王若弗请安。

母亲万福。

明兰行礼后，柔声道，女儿如今渐大了，想跟着母亲学学管家的事，不知可否？

王若弗正在用早膳，闻言惊讶地放下筷子：你怎么突然想起这个？

明兰浅浅一笑：女儿见母亲终日操劳，心中不忍。况且将来出嫁，这些事总是要学的。女儿想着，不如从现在开始慢慢学着，也好为母亲分忧。

王若弗想了想，点头道：你说得在理。既然如此，你就先从看账本开始吧。

她转头对刘妈妈道，去把昨日老宅送来的账册取几本来，让六姑娘看看。

刘妈妈应声而去，不一会儿就捧着几本厚厚的账册回来。明兰接过账册，福身告退。

回到暮苍斋，明兰立即吩咐小桃备好笔墨纸砚，又将丹橘叫来帮忙。主仆三人就在明兰的书房里，一本本地核对起来。

姑娘，这些账目看着就头疼。

小桃揉着眼睛道，密密麻麻的数字，看得人眼花。

明兰头也不抬，手中的朱笔在账册上轻轻圈点：正因为头疼，才更要看清楚。你们看这一笔，扬州东郊田庄的稻米收成，比去年少了三成，可是田租却一分没减。

丹橘凑过来细看：确实奇怪。若是收成不好，庄头应该会请求减免田租才是。

明兰又翻开另一本账册：再看这个。江宁的绸缎铺子，上半年盈利比去年少了五百两，可是铺面租金、伙计工钱却都涨了。