那些年，段颎平羌的捷报传到临洮，祖宅的门槛都快被道贺的人踏破。董卓跟着段颎南征北战，从一个乡勇头目长成陇西名将，董家也从临洮的普通豪强，成了凉州举足轻重的势力。直到建宁三年，段颎被构陷下狱，临行前托人给她捎来句话：“护好董家，卓儿可托大事，但切记，莫让他失了陇西根基。”

董湄安静地听着，手里绞着帕子。她知道这些旧事，只是很少听奶奶细说——奶奶总是把段颎的牌位擦得锃亮，却很少提及那段荣光，仿佛一提，就会触到心底的伤疤。

“阿琰去了洛阳，阿牧又往颍川去了。”董母放下汤碗，目光落在案上的两封书信上，一封是董卓报平安的，一封是董牧说要去颍川游学的，“这两个孩子，倒像是商量好的，一个往虎穴里钻，一个往儒窝里扎。”

董湄低声道：“牛辅说，兄长去洛阳是……是迫不得已，牧弟去颍川，怕是学不出什么名堂。他说乱世里，刀枪才管用。”

董母没接话。牛辅是董卓的女婿，也是西凉军里出名的悍将，可她总觉得这孩子粗莽，眼里只有厮杀，不懂董家的难处。董卓在河东被袁家牵制，董琰入洛是缓兵之计；阿牧去颍川，说是游学，怕不只是为了读书。

那孩子自小就透着古怪，三岁能辨马伤，五岁能断羌情，心思深似陇山的峡谷。他说去颍川“认些门路”，怕不是为了结交士族那么简单。董母隐隐觉得，阿牧是想避开洛阳的旋涡，在中原为董家另寻一条路——只是这路太险，一个十二岁的孩子，凭着段家那点旧人脉，能走通吗？

她想起给阿牧的那枚“段”字铜符，还有信里提的钟迪。

钟迪是段颎当年的军谋掾，颍川长社人，精通经史，更难得的是，他懂边事，与洛阳的袁家、杨家都没深交。当年段颎下狱，钟迪弃官归隐颍川，是个知恩图报又守得住底线的人。让阿牧投他，一来有段家旧情照拂，二来钟迪在颍川有声望，能护着孩子避开黄巾战乱，三来……也是最重要的，钟迪不是袁家的人，阿牧在他身边，能少些掣肘。

“牛辅不懂。”董母拿起针线，继续绣那护心符，“刀枪能夺天下，却不能守天下。阿琰在洛阳守的是‘礼’，阿牧在颍川求的是‘智’，卓儿在冀州拼的是‘力’，三样凑齐了，董家才能在这乱世里站得住。”

董湄喏喏应着，却忍不住说：“牛辅还说，李傕、郭汜他们也觉得，小公子太‘文弱’，不如跟着将军在军中历练实在。他们说……说董家的公子，就该骑马挥刀，学那些儒生做派，反失了西凉本色。”

董母绣针的手顿了顿。

她怎会不知西凉军里的派系？董卓麾下，牛辅、李傕、郭汜是嫡系，靠着厮杀上位，瞧不上董琰的文气、董牧的“神童”名声；段煨、胡车儿这些段颎旧部，虽敬重她，却更重旧情，遇事总想着“段公当年如何”；还有那些羌胡首领，只认董卓的拳头，对董家子弟的未来漠不关心。