“家祖母常讲段公旧事，偶有提及。”董牧不瞒，却也不说自己能背全文——在中原大儒面前，露锋芒不如藏拙。

钟迪指了指案前蒲团：“坐。”

又扫了眼跟在董牧身后的庞德：“你便是庞德吧，让童子带你去偏院歇息。”

庞德看了董牧一眼，见他点头，才抱拳道：“谢先生。”走时还回头望了眼正屋，像只护崽的狼。

董牧坐下时，瞥见案上的竹简——是《左传》与《史记·匈奴列传》。钟迪摩挲着铜符，缓缓道：“这符是建宁二年段公送我的。那年我在军中做军谋掾，随他破烧当羌于逢留大河，他说‘钟生懂胡语，知地利，将来若我不在，可助董家守陇西’……没想到，竟是今日派上用场。”

他话锋一转，眼神锐起来：“你父亲在河东，用盐利结袁家，私换西园旧甲养义从，这些事，你知道多少？”

董牧心头一紧。钟迪隐居颍川，却对河东动静了如指掌，果然是段颎旧部，眼线通透。他坦诚道：“父亲所为，是乱世立足的权宜之计。只是晚辈以为，结好袁家是暂借其势，守好西凉才是根本。”

“哦？”钟迪放下铜符，“你一个十二岁的孩子，倒懂‘根本’二字？”

“晚辈在西凉，见够了厮杀。”董牧声音沉下来，想起湟中乱时的血色，“汉人骂羌人‘胡狗’，羌人骂汉人‘汉贼’，可他们吃的都是陇西的糜子，喝的都是陇山的水。若能让他们共耕一片地，共守一座城，何至于年年打仗？”

他看向案上的《匈奴列传》：“太史公说‘匈奴，其先祖夏后氏之苗裔也’，胡汉本是同源。段公当年平羌，杀的是叛贼，护的是顺民；赏的是归降，罚的是反复。这才是守边正道——不分‘汉’与‘胡’，只分‘顺’与‘逆’。”

钟迪指尖停在竹简上，久久未动。董卓勇猛却缺通透，董琰温文却少锋芒，这孩子竟兼而有之：既有西凉的悍勇底色，又有中原的书卷气，更难得的是，他心里装的是“治理”，而非单纯的“杀伐”。

“你想拜我为师，学什么？”钟迪忽然问。

“想学经史，更想学治边之术。”董牧抬头，目光清亮，“晚辈不想只做‘神童’，想做个能让陇西少流血的人——像段公那样，像先生当年辅佐段公那样。”

这话戳中了钟迪的心。他隐居十年，教书育人，看似淡泊，实则从未放下边地烽火。段颎的冤屈，羌汉的仇杀，像根刺扎在心头。眼前少年，竟有段颎年轻时的影子：有锐气，有悲悯，更有把天下装在心里的格局。

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“颍川的学问，讲究‘通经致用’。”钟迪站起身，望着院里落尽的桂树，“不像西凉的刀枪，能立竿见影。你若留下，我教你读经、明典、习礼仪，也教你看舆图、辨胡情、析利弊。但有一条——不可恃‘神童’名，不可仗董卓势，需像寻常学子般，从洒扫应对学起。”