提到儿子，董卓脸上的戾气淡了些，却依旧哼了一声：“那小子学什么不好，学那些士族搞联姻？记住，咱们董家的根基在刀上，不在笔上。”

“将军此言差矣。”李儒笑道，“颍川多谋士，荀、钟两家是士族翘楚。阿牧能与他们结亲，将来咱们在关东便有了门路。再说，他拉拢的钟繇，精于律法文书，将来若要治理凉州，正用得上。”

董卓摸了摸胡须：“你是说……让他在颍川折腾？”

“不妨让他试试。”李儒道，“现在咱们的重心在凉州，等平定了边章、韩遂，稳定了河西，将来总要向东发展。颍川的谋士，若能为我所用，便是助力。阿牧年轻，让他在那边历练，总比在军中跟军中哪些混不吝学如何砍人强。”

董卓想起董牧幼时在陇西射狼的样子，忽然笑了：“那小子，骨子里倒有股狠劲，就是心思比老子细。行，让他折腾去。告诉荀家，聘礼老子认，但要是敢欺负我儿子，老子带铁骑踏平颍川！”

李儒躬身应下，又道：“还有一事，需将军留意。皇甫嵩与将军素有嫌隙，这次催战不成，怕是会在朝廷面前说坏话。将军不如上奏，说‘羌胡难平，需暂缓进兵，待春草生发，马肥之后再图之’，把战事拖到明年，既合情理，又能让朝廷无话可说。”

董卓站起身，走到帐外，望着营中往来的士兵。他们大多是陇西健儿，脸上带着风霜，手里的刀擦得锃亮。这是他的根基，是他敢跟皇甫嵩叫板、敢跟朝廷周旋的底气。

“好！”董卓的声音在风雪中传开，“就按你说的办！暂缓进兵，先让边章、韩遂狗咬狗！等开春，老子再亲手收拾他们！”

帐内的烛火摇曳，映着地图上的凉州大地。李儒望着董卓的背影，知道这位乱世枭雄的野心，绝不止于平定凉州。而远在颍川的董牧，还不知道父亲在陇右布下的这盘棋，已悄然为他铺好了向西的路。

风雪越紧，仿佛要将整个西北都埋进白茫茫的一片里。但董卓知道，等雪化之后，便是他挥师西进的时节——这片被叛军搅乱的土地，终将成为他董家的天下。