孙坚望着校场里操练的江东子弟，他们多是跟着自己从江东来的同乡，阳人城一战后，个个带伤，却眼神发亮。他知道，袁术是借他的刀削刘表的势，顺便把他这柄“江东猛虎”推到前线，免得威胁南阳。可寄人篱下，他没得选——更何况，荆州若真成了袁绍、刘表的地盘，将来他返回江东的路，就被彻底堵死了。

“备船。”孙坚将水囊往案上一放，皮甲的铜扣撞得叮当响，“三日后，渡汉水。”

九月中旬，汉水运兵的舟船在秋汛里颠簸如叶。孙坚率一万五千江东兵渡过汉水时，两岸的芦苇已被霜打枯，风卷着芦花扑在兵卒脸上，像撒了把碎盐。前锋回报：“太守，刘表派黄祖率军屯于岘山，堵住了去襄阳的路。”

岘山不算高，却陡得很，山间的石径被秋雨浸得湿滑，两旁的密林里藏着说不清的伏兵。孙坚勒马立在山下，望着山顶隐约的旌旗，对程普道：“黄祖是刘表麾下悍将，却不善谋略，必在山道设伏。你率五千兵佯攻正面，某带精锐从侧翼绕上去，断他后路。”

程普忧心忡忡：“太守，侧翼山径更险，秋草枯黄，容易暴露……”

“险才有胜算。”孙坚拍了拍他的肩，红帻在秋阳下格外扎眼，“某当年在钱塘讨贼，比这险十倍的山都闯过。”

次日清晨，佯攻的鼓声在山谷里炸开。黄祖果然按捺不住，命人从山上推下滚石，箭矢如暴雨般砸向程普的队伍。就在此时，孙坚带着韩当等三百精锐，踩着枯黄的秋草，攀着岩石往侧翼山顶爬。山风裹着寒意灌进甲胄，不少兵卒的手被石棱划破，血滴在枯草上，像开了串红菊。

爬到半山腰时，忽然听见头顶传来弓弦响。“有埋伏！”孙坚大吼着挥刀格挡，一支冷箭擦着他的耳畔飞过，钉在身后的岩石上。密林里猛地冲出数十名荆州兵，为首的是黄祖麾下校尉吕公，他举着长矛嘶吼：“孙坚在此！兄弟们杀啊！”

江东兵虽少，却个个悍勇。韩当挺刀冲在最前，转眼砍翻三名敌兵，却被吕公的亲卫围住，身上添了七八处伤。“太守快走！”他嘶吼着将刀掷向吕公，自己被数矛穿透胸膛，倒在枯黄的草丛里。

孙坚目眦欲裂，挥刀劈开迎面的敌兵，却见更多荆州兵从密林中涌出，将他们困在狭小的山坳里。秋阳透过树梢照下来，在他的赤帻上投下斑驳的光影——这抹红色成了最醒目的靶子。一支淬了毒的箭矢呼啸着飞来，穿透了他的左臂，毒性瞬间蔓延，半边身子都麻了。

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“杀出去！”孙坚咬着牙，古锭刀舞得如车轮，硬生生劈开一条血路。可刚冲到山口，又被吕公率军拦住。他看着身后越来越少的亲卫，看着山下程普的队伍被滚石阻在山道，忽然明白——自己怕是走不出这岘山了。