“父亲，前面就是黑山军的营寨。”刘豹指着前方黑压压的流民，那些人拿着锄头、木棍，簇拥着“黑山”旗号，正是张燕麾下的一支。

於夫罗勒住马：“告诉张燕，本单于按约定来了，让他先去打鄄城的外围，本单于要看看曹操的骨头硬不硬。”

黑山军为何会跟袁术合作？答案很简单：饿。

这年大旱，冀州、并州颗粒无收，黑山军数十万流民断了粮，张燕虽据太行山脉，却也撑不住。袁术派人送来十万斛粮，条件是“助破兖州，可入济阴就食”，走投无路的黑山军，只能跟着袁术的战车往前冲。

而吕布的加入，则更像一场交易。

这位“飞将”自长安刺杀失败后，带着数百亲卫辗转流离投奔袁术，。如今袁术许他“破兖州后，以濮阳为封地”，还给他补足了战马，吕布杀敌格外凶猛，这是绝佳的借兵掠地机会。

最微妙的是孙策。

袁术给江东的孙策送去书信，让他“率部北上，共击曹操，事成后封你为九江太守”。孙策此时刚平定江东数县，根基未稳，本不愿掺和，但袁术扣着他母亲吴氏为人质，他只能派部将程普带三千人虚与委蛇，名为助战，实为观望。

于是，一支看似强大的联军，在袁术的撮合下拼凑起来：袁术自领中军，吕布为先锋，张燕的黑山军打左翼，於夫罗的匈奴骑兵打右翼，孙策的偏师殿后，号称“三十万大军”，浩浩荡荡杀向鄄城。

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袁术坐在中军大帐，喝着从南阳带来的最后一坛酒，得意洋洋。他认定曹操是“宦官之后”，不足为惧，只要拿下兖州，再回师收拾刘表，天下就是他袁家的了。“告诉诸将，破了鄄城，财物分三成，女子任其选！”

鄄城外围的匡亭，成了这场大战的主战场。

袁术的先锋吕布率先发难，率骑兵冲击曹操的阵脚。那一日，赤兔马的嘶鸣响彻原野，吕布的方天画戟如一道流光，瞬间撕开青州兵的前阵，眼看就要冲到曹操的中军。

“放箭！”曹操在高台上怒吼。

然而，青州兵的箭矢稀稀拉拉，根本挡不住吕布的铁骑。危急时刻，夏侯惇率部从侧翼杀出，独眼圆睁，提着大刀直劈吕布——他知道，这是生死存亡之际，退一步就是全军崩溃。

“夏侯惇匹夫，也敢拦我？”吕布冷笑，戟法一变，逼得夏侯惇连连后退。

就在这时，曹操亲率五百虎豹骑，从斜刺里杀出，目标不是吕布，而是袁术中军与吕布先锋之间的空隙。“斩他们的联络兵！”曹操的吼声震得马镫发颤。

这是他定下的计策：联军看似强大，实则各怀鬼胎，只要切断他们的联络，必生混乱。

果然，吕布的骑兵冲得太前，与袁术的中军脱节，而右翼的於夫罗见曹操亲出，竟按兵不动——他在等双方两败俱伤，好坐收渔利。左翼的黑山军更是乌合之众，见吕布受阻，竟开始抢夺沿途的粮草，乱了阵脚。

“就是现在！”曹操挥剑指向前方，“曹仁，你带三千人，去袭扰於夫罗的侧翼，就说袁绍的援军到了！”