荀彧手中的笔“啪”地掉在案上，墨汁在信纸上晕开。他猛地起身，走到舆图前，指尖颤抖着划过兖州：“张邈、张超必已响应，这是早有预谋！”

“大人，”属官颤声道，“各县令长多与张邈有旧，方才已有三县遣使投降……”

“慌什么！”荀彧厉声打断，“曹操将军虽在徐州，却留有根基。传我令：其一，闭鄄城四门，加固城防，凡私议降吕者斩；其二，速遣人去范县告程昱，死守东阿、范县，保住这两处粮道；其三，开仓放粮，对百姓说‘吕布豺狼，所过之处鸡犬不留，唯有死守，等曹将军回军方能保命’！”

他话音刚落，又有斥候来报：“张超已率雍丘军围了襄邑，夏侯惇将军在东郡被缠住，回不来！”

荀彧深吸一口气，转身对亲卫道：“取我印信，去请枣祗将军。告诉他，东阿是咱们最后的退路，必须守住。”

两日后，程昱的回信送到：“范县已闭城，某杀了主张投降的县丞，百姓愿死守。只是吕布军中有高顺者，其陷阵营锐不可当，昨日冲垮了我军在仓亭津的防线……”

荀彧捏着信纸，眉头紧锁。高顺？他从未听过这号人物，却能让程昱如此忌惮。“看来，陈宫为吕布网罗了不少好手。”他喃喃道，“传令下去，严查城中细作，尤其是与濮阳有牵连的富户。”

濮阳太守府，陈宫正核对各县降书。张邈已接管陈留，张超拿下襄邑，兖州大半已入掌握，唯有鄄城、范县、东阿三城还在荀彧手中。

“公台，”高顺走进来，甲胄上沾着晨露，“方才截获荀彧给枣祗的密信，说要死守东阿。”

陈宫展开密信，冷笑一声：“荀彧想保粮道？吕将军，可派臧霸去袭扰东阿，逼枣祗分兵。”

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吕布正擦拭方天画戟，头也不抬：“某亲自去劈了枣祗！”

“不可。”陈宫按住他，“荀彧就是盼着将军离濮阳。他在鄄城布了多少伏兵，咱们还不知道。不如让高顺去先去挫挫他们的锐气。”

高顺抱拳：“末将遵命。”

三日后，东阿城外。高顺的陷阵营列阵攻城，铁盾挡住箭雨，长戟撬开城门缝隙。枣祗亲自上城督战，热油滚石浇下，陷阵营却不退反进，硬生生在城墙上撕开一道口子。

就在此时，东阿后方突然传来喊杀声——荀彧竟派了一支偏师，绕到陷阵营后方袭扰。高顺当机立断，鸣金收兵：“撤！”

退回濮阳，高顺向陈宫请罪：“末将未能拿下东阿。”

陈宫摇头：“是荀彧的调虎离山计。他知道咱们缺粮，想拖垮咱们。”他转向吕布，“将军，需速办两件事：其一，让张邈催缴陈留粮草，先解燃眉之急；其二，派侯成去徐州边境，堵住曹操回军的路。”