文聘勒马立于新野城头，目光扫过城外的白河与周边的矮山，手指无意识地敲击着横置于城头的军剑——新野城小，无险可守，唯有借地形布防，方能挡住来敌。

他当即召来部将，声音沉稳：“白河是新野天然屏障，派三千士兵沿河岸扎营，在水下埋尖木，河面设浮桥，白日守桥，夜里撤去桥板，断敌涉水之路。”接着指向城南的矮山，“令五千士兵带十日粮草，在山上挖战壕、筑箭楼，多备滚石与火油，若敌绕路攻南门，便从山上往下打，迟滞其攻势。”

安排完外围，他又调两千士兵守内城：“东门最易被攻，加厚城门，在城门后堆沙袋，派神射手登城楼，每五十步设一个箭垛；西门、北门各留五百士兵，多插旌旗，虚张声势，迷惑敌人。”

部将刚要领命，文聘却叫住他们：“再派两百轻骑，白天在城外十里内巡逻，夜里换成便装，探查敌情，一旦发现出现敌军动向，即刻回报——记住，巡逻时不可靠近敌营，免打草惊蛇。”

一番布置下来，新野内外防线层层相扣，水路、陆路皆有应对之策。部将看着沙盘上的布防图，不禁叹道：“将军此计，既守要害，又藏后手，无论曹操还是董琰派军前来，想来都必难突破！”文聘却只是摇头：“防守需留应变之力，传令各营，每日操练守城之法，随时准备调整布防。同时部队后勤不可断绝，要及时供应粮草军需……”

而此时的江州码头，刘璋派来的使者已等候多日。见蔡瑁的水军浩浩荡荡驶入港口，使者连忙登上楼船，递上密信：“我家主公已令吕布向张辽施压，只等将军的水军到位，便可动手。”

蔡瑁展开信，见上面画着张辽的活动区域，嘴角勾起一抹笑。他对使者道：“告诉刘益州，三日后，我军与吕将军可以同时出兵，定叫张辽深陷蜀地插翅难飞。”

小主，

江风猎猎，吹动荆州军的“刘”字大旗。蔡瑁站在楼船的望台上，望着上游的巫山十二峰，忽然觉得这趟溯江之行，比守在汝南的泥地里痛快多了——水军的优势，就该在这样的大江大河的战场里施展。

襄阳军港的战船渐渐远去，刘表仍立在虎头门，望着消失在天际的帆影。他知道，这一步棋既是险招，也是破局之法。放弃难守的汝南，转而与刘璋共分汉中，借长江水道盘活荆州的兵力，或许能让他这个“荆州之主”，在乱世中争得更大的天地。

江水拍打着岸堤，发出沉稳的声响，像在为这支逆流而上的水军，伴奏着出征的序曲。

巫峡的夜带着江水的腥气，裹着潮湿的风钻进蔡瑁的水军大营。甘宁躺在临江的营帐里，听着帐外巡夜士兵的靴底碾过沙砾的声响，手里摩挲着那柄磨得发亮的环首刀——刀鞘上还留着黄祖麾下的旧烙印，如今却要跟着蔡瑁的楼船，钻进这蜀地的峡谷里。