沮授却摇头:“主公不可。易京之战已到关键时刻,公孙瓒虽困守孤城,却仍有万余精兵,若分兵南下,公孙瓒必趁机突围,我军两年之功将毁于一旦。曹操与刘备相争,正好让他们两败俱伤,主公坐收渔利便是。”
袁绍犹豫了。他望着舆图上的易京,又想起曹操离开关东联军时的羞辱,终是拍了拍案:“沮授说得对。传我令,驳回曹操请求,令袁谭率本部兵马再攻青州,牵制刘备后方,让他不能全力进攻徐州。”
使者失望而归,袁绍则下令对易京发起新一轮猛攻。袁军推着云梯车冲向壕沟,却被城头的连弩射得人仰马翻;士兵们试图填平壕沟,公孙瓒的士兵便从楼里扔出火油桶,点燃后如同火龙滚下,将袁军烧得惨叫连连。
公孙瓒站在最高的楼台上,望着城下的火海,对左右道:“袁绍小儿想困死我?我易京储粮可支三年,楼橹坚固,他再攻十年也休想进来!”
易京的攻防战愈发惨烈,袁绍被死死拖在河北,终究没能分兵南下。
许昌的丞相府里,荀彧看着曹操的急报,眉头紧锁。他知道,此时的许昌已无兵可调——夏侯惇在函谷关牵制庞德,夏侯渊在陈留防备董琰,能调动的只有洛阳的五千守军和许昌的三千禁卫。
“传我令,令李典率三千洛阳兵驰援徐州,务必守住彭城!”荀彧当机立断,“速发檄文,令兖州、豫州各郡县募兵抗刘,拖延刘备进军速度。”
李典的援军星夜兼程赶往徐州,却在泰山道被张飞拦住。张飞奉刘备之命,在此设下埋伏,滚石檑木将山道堵得严严实实,李典攻了三日,寸步难行,只能眼睁睁看着刘备大军包围彭城。
就在此时,袁绍的命令传到了青州边境——袁谭率两万兵马,再次进攻青州,试图逼迫刘备回援。
消息传到青州时,关羽正镇守临淄。他接到刘备的命令:“坚守青州,不得让袁军前进一步。”当即点起一万步卒,赶往济南郡设防。
袁谭的大军抵达济南城下时,见城头上只有关羽一人立马,身后的士兵不过数千,不禁笑道:“关羽就这点人马,还想挡住我两万大军?”
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“袁谭匹夫,休要猖狂!”关羽的青龙偃月刀在阳光下闪着寒光,“我关云长在此,尔等敢越雷池一步,定叫你有来无回!”
袁谭怒不可遏,下令攻城。袁军士兵推着云梯车冲向城墙,关羽却不慌不忙,待敌军靠近,一声令下:“放箭!”