董牧大喜，当即任命诸葛亮为军师中郎将，掌管锦衣卫。“锦衣卫掌天下情报，需心思缜密、智计过人者方能胜任。先生有经天纬地之才，此职非你莫属。”

诸葛亮领命，却也提出顾虑：“司马懿先生掌管锦衣卫多年，威望素着，亮骤然接替，恐难服众。”

“仲达之才，在治政与军旅。”董牧笑道，“我已决意调他往荆州，协助治理南郡、江夏诸地，那里刚经战火，正需他这般能吏安定民生。”

离开卧龙岗，董牧马不停蹄赶往襄阳。庞统此时正客居南郡太守府，因相貌丑陋，只在郡府做个功曹，每日饮酒赋诗，看似放浪，实则冷眼旁观天下大势。

董牧抵达南郡时，庞统正因一件案子与太守争执。原来郡中一士族强占流民土地，太守碍于情面欲从轻发落，庞统却坚持按律严惩，双方僵持不下。

“士元先生说得对！”董牧踏入府衙，声音朗朗，“律法面前，不分贵贱。强占民田者，当没收田产，归还流民，并罚俸三年，以儆效尤！”

太守见是董牧，吓得连忙应诺。庞统抬头打量董牧，见他虽年轻，却气度沉稳，眼神里没有丝毫因自己相貌而生的轻视，不禁心中一动。

“久闻士元先生有凤雏之名，某慕名而来。”董牧邀庞统入后堂，开门见山，“法正先生随我多年，劳苦功高，今有要务需调其往西行。南郡军务，急需先生这样的奇才接手，不知先生肯应否？”

庞统挑眉：“明公可知，世人皆笑我丑陋，不堪大任？”

“以貌取人，失之子羽。”董牧摇头，“某求贤若渴，唯才是举，岂会因相貌轻慢先生？”

这番话正中庞统下怀。他最恨世人以貌取人，董牧却能一眼识其才，这份胸襟让他心折。“明公既信我，统愿接南郡军务。只是……”他话锋一转，“法正先生定下的‘屯田养兵’之策虽好，却少了几分进取，某若接手，当增练水军，伺机东进，不知明公允否？”

董牧抚掌大笑：“正合我意！荆州要守，更要进。先生放手去做，粮草军械，某全力支持！”当即任命庞统为治中从事，接替法正掌管南郡军务，加折冲校尉，可自行调度兵马。

消息传出，荆州哗然。有人说诸葛亮“初来乍到掌锦衣卫，恐难服众”，有人笑庞统“丑陋不堪竟掌兵权，州牧失察”。董牧却不为所动，在州牧府设宴，当众宣布：“天下人才，或隐于隆中，或屈于郡府，某所求者，非门第，非相貌，唯‘才’与‘德’耳！孔明、士元，皆有经世之才，当委以重任，谁敢再议，以惑乱军心论处！”