与此同时,于禁的水师在江面遭遇周瑜的主力舰队。双方的楼船在江心碰撞,士兵们跳上敌船展开白刃战。于禁虽勇,却架不住江东水师的灵活,他的座船被撞断桅杆,眼看就要沉没,只得束手就擒。
曹操对江东水军的轻视,和他的南下意志一起传播全军,此刻江中的大战才发现水战跟陆战完全是不同的概念,北方的军队在江东水军面前完全不堪一击!
就在淮河激战正酣时,建昌的太史慈已接到孙策的密令。这位猿臂善射的猛将,亲率三千精兵,趁着夜色从陆路疾行,目标直指曹仁留在寿春后方的粮营。
太史慈的部队穿山林、涉浅滩,避开曹军的斥候,如鬼魅般出现在寿春以西的粮营外。守营的曹军根本没料到江东军会从这个方向杀来,正围着篝火饮酒作乐。
“放箭!”太史慈一声令下,三千支火箭如流星般射入营寨。粮囤瞬间起火,火光映红了半边天。曹军大乱,慌不择路地扑火,却不知太史慈已率军杀了进来。
太史慈手持双戟(老版三国里太史慈背负双戟赶赴孙策之约真的帅),第一个冲入营寨,左劈右砍,如入无人之境。他的亲兵皆是丹阳百战精锐,刀光闪过,曹军士兵纷纷倒地。粮营的守将刚披甲出帐,就被迎面而来的太史慈一戟刺穿胸膛。
太史慈的亲兵战力极强,来源于刘繇扬州的支持。刺史刘繇与太史慈同为东莱郡人,太史慈从辽东返乡后前去投奔刘繇。刘繇病逝后,其部下尚有万余人,群龙无首。
太史慈虽英勇善战,但之前所跟随的刘繇等并非能成就大业的明主。孙策在江东的崛起,展现出其雄才大略和统一天下的潜力,太史慈渴望在一位有能力、有抱负的明主手下效力,实现自己的人生价值,故而投奔了孙策。
太史慈归降孙策之后,孙策便派太史慈前往豫章安抚刘繇的部众,太史慈顺利地将这些部众收编,成为孙策势力的一部分,丹阳兵是刘繇的主要战力,这也是太史慈部众的重要来源之一。
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回到粮营战场,太史慈一戟刺杀粮营守将后,曹军群龙无首四散奔逃……
“烧,快烧!在曹仁回军前……给我烧干净!”太史慈吼道。士兵们将油桶砸向粮囤,火焰越烧越旺,连带着旁边的军械库也燃起大火,火势熊熊,烈焰高过大营辕门,仿佛要将天地都烧穿,火星的炸裂声不绝于耳。
消息传到淮河前线,正在收拢残兵的曹仁得知情况眼前一黑——粮草被烧,后路被断,寿春已成孤城,再守下去只有死路一条。“撤!快报告明公……只能撤回徐州!”他咬着牙下令,声音里充满了绝望。
太史慈的奇袭彻底摧毁了曹军上下的士气。孙策领着江东军趁势追击,数日内连下寿春周边的数座县城。曹仁带着残部一路北逃,连寿春城都来不及守,被太史慈率军轻易占领。水军更惨,被周瑜在江面团团围住,于禁力竭被擒。
当曹仁、于禁被牵制、粮营被烧的消息传到寿春,曹操正在府中等待捷报。听闻战报,他猛地将案上的酒爵摔得粉碎:“废物!都是废物!”