夜色更深时，吴郡的码头灯火通明。三万曹军精锐悄无声息地登上楼船，沿着长江逆流而上，船帆被夜风吹得鼓鼓作响，像一头蛰伏的猛兽，扑向沉睡的荆州。曹操站在旗舰的甲板上，望着漆黑的江面，心中充满了胜算——他不信董牧能料到他会弃寿春于不顾，转而偷袭荆州。

江陵的清晨，雾气弥漫在江面上。于禁正站在城楼巡视，他是董牧留下的守将，麾下有两万兵，外加鲁肃、吕蒙辅佐——鲁肃善谋略，吕蒙习水战，三人分工协作，将江陵守得固若金汤。

“于将军，昨夜探马回报，吴郡方向有船队异动，怕是来者不善。”鲁肃手持羽扇，神色凝重，“董公在寿春激战，咱们必须守住江陵，绝不能让曹操抄了后路。”

于禁点头：“子敬放心，我已让吕蒙率水师在江面巡逻，城上也加派了守军，就算曹操来了，也讨不到好！”

话音刚落，江面突然传来号角声。吕蒙的快船从雾中冲出，旗手挥舞着信号旗：“曹军来袭！约有三万兵，楼船百余艘！”

于禁瞳孔骤缩：“果然是曹操！传我令，升起狼烟，通知周边郡县戒备！弓箭手准备，擂木、滚石就位！”

鲁肃对吕蒙道：“子明，你率水师在江心列阵，利用地形阻击，尽量拖延他们登岸的时间！”

吕蒙领命而去，很快，江面上便响起了厮杀声。曹军的楼船高大，试图冲破吴军的防线，吕蒙却指挥着灵活的快船，不断袭扰，用火箭射击曹军的船帆，一时间，江面上火光冲天，浓烟滚滚。

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曹仁站在先锋船上，看着被迟滞的船队，怒吼道：“一群废物！连个小小的水师都拿不下！”他亲自擂鼓，督促士兵强攻，终于在付出惨重代价后，杀开一条血路，将部分士兵送上了江陵的江岸。

“杀！拿下江陵，重重有赏！”曹仁一马当先，率军冲向城门。

城楼上，于禁一声令下：“放箭！”

箭雨如黑云般压下，冲在最前的曹军纷纷倒下。曹仁挥刀格挡，却也被一支流矢射中左臂，鲜血瞬间染红了战袍。“给我冲！”他忍着剧痛，继续冲锋，终于冲到了城门下，指挥士兵架设云梯。

鲁肃见状，对身旁的士兵道：“把准备好的沸油抬上来！”

数十桶滚烫的沸油从城楼上泼下，惨叫声此起彼伏，云梯上的曹军被烫得皮开肉绽，攻城的势头顿时受挫。

曹操在后方的楼船上看到这一幕，气得咬牙切齿：“于禁、鲁肃、吕蒙……董牧竟留下这么一群硬骨头！”

程昱劝道：“主公，江陵城防坚固，硬攻伤亡太大，不如暂时撤退，另寻时机？”

“撤退？”曹操眼中闪过不甘，“我军已付出这么大代价，岂能半途而废？传令下去，让曹仁不惜一切代价，必须在今日拿下江陵！”

激战持续到午后，曹军发起了十几次冲锋，却始终没能攻破江陵城。城楼下的尸体堆积如山，江水被染成了红色，曹军的士气越来越低落。