董牧扶起他，声音沙哑：“快关城门，莫要声张。”

在王二的掩护下徐晃带路，一行人穿过兰陵的街巷。月光照在城内的石板路上，董牧想着自己曾在豫州穿插迂回，如今却被曹操逼得走投无路。他第一次体会到“保境安民”的重量，也正是这份初心，支撑着他走到今天。

“主公，曹军的斥候已到城外，咱们得连夜离开。”贾诩催促道。

王二突然道：“小人知道一条密道，通往城北的芦苇荡，是当年防黄巾挖的，除了老猎户，没人知道！”

借着密道，董牧一行避开了曹军的耳目，于次日清晨抵达兰陵以北的山地。回望故地，董牧心中百感交集——当年以此地扬名，今日竟在此绝境逢生，兰陵果真是他的福地。

“往临邑方向走，”贾诩铺开简易舆图，指着济北的地界，“黄忠的佯攻应该已惊动袁尚，咱们混在两军之间，最是安全。”

济北的旷野上，麦苗刚探出头，被早春的寒风冻得瑟瑟发抖。董牧一行沿着济水西岸潜行，远远能看到袁军的营寨炊烟——徐晃的佯攻果然奏效，袁尚在济北布下了不少兵力。

“报！前面发现袁军巡逻队，打着张合的旗号！”斥候回报，声音发颤。

董牧的心沉了下去。袁尚怎么会在这里设防？贾诩立刻反应过来：“定是曹操通知了袁尚！他算准咱们可能从济北突围！”

徐晃按捺不住，提斧便要上前：“某去杀了他们，为主公开路！”

“徐将军且慢！”庞德突然上前一步，铁甲碰撞发出闷响，“将军曾在此地潜伏游击，熟悉地形，此去凶险，还是末将断后！”

庞德比董牧年长几岁，自少年时便跟着他，两人情同兄弟。他身材魁梧，手中的截头大刀在阳光下闪着寒光。

“令明……”董牧看着他，眼中闪过犹豫。

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“主公快走！”庞德单膝跪地，用力叩首，“末将这就去引开他们！您到临邑与黄老将军汇合，莫要管我！”

不等董牧回应，庞德已翻身上马，对身后的五十名亲兵道：“跟我来！让袁军看看，咱们西凉兵的厉害！”

他们迎着张合的巡逻队冲去，截头大刀劈砍的脆响、战马的嘶鸣瞬间响彻旷野。张合的士兵猝不及防，被冲得阵脚大乱。“是董军！”有人大喊，张合立刻下令：“围上去！抓活的！”

庞德故意往与董牧相反的方向冲杀，截头大刀舞得如风车一般，袁军士兵纷纷落马。他的亲兵也个个悍勇，死战不退，硬生生将张合的注意力全部吸引过去。