“这样的地方,守之无益。”法正喃喃自语,将汝南的舆图往旁边推了推。曹操要取,便让他取去——一座残破的空城,一群难缠的乱兵,正好让曹军头疼。
他从抽屉里取出一封密信,上面是陆逊的笔迹。这位吴郡士族领袖在信中写道:“程普、黄盖二位老将已在江东隐居,只待时机成熟,便可诛杀曹仁、曹洪,复我江东。只是荆州方面……”
法正提笔回信,墨汁在纸上晕开:“时机一到,荆州愿出粮五千石相助,甘宁将军的水军可顺江而下,策应诸位。”
写完,他将密信卷成细条,塞进竹筒,递给心腹:“速送江东,交与陆逊亲启。”
汝南的官道上,枯草没膝,断垣残壁间隐约可见白骨。管承骑着一匹瘦马,身后跟着数千乱兵,个个面黄肌瘦,却举着锈迹斑斑的刀枪,眼神里透着悍匪的凶光。
“头领,前面就是阳安城,听说曹操的粮队要从这儿过。”一个小喽啰指着前方的城郭,舔了舔干裂的嘴唇。
何仪啐了一口,露出泛黄的牙齿:“曹操的粮队?那是袁家给咱们送的礼!”他勒转马头,对着乱兵嘶吼,“兄弟们,冲进去!抢粮!抢钱!抢女人!”
乱兵们嗷嗷叫着冲向阳安城,城门早已破败,守军不过百余人,见乱兵如潮水般涌来,吓得弃城而逃。何仪的人马冲进县衙,翻出仅有的几石粮食,又将百姓家中的财物洗劫一空,临走时还放了一把火,火光冲天而起,映红了汝南的天空。
这已是何仪本月第三次劫掠。自去年袁绍迁都信都,董牧率军攻打邺城,汝南成了三不管地带,他便在袁家的暗中支持下,打着“黄巾”旗号啸聚山林。袁家给粮给枪,他则替袁家扫清异己,将曹操和董牧的势力都赶出了汝南腹地。
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“头领,袁家的人来了。”喽啰指着远处的马车,那是袁家的管家,正带着一箱金银过来。
何仪接过箱子,掂量了掂量,笑道:“还是袁家懂规矩。告诉你们家主,曹操的人要是敢进汝南,我管承第一个不答应!”
管家谄媚地笑:“头领神威,我家主公说了,只要头领守住汝南,好处少不了你的。”
两人正说话间,远处传来马蹄声。夏侯惇的先锋营已到阳安城外,看着被烧毁的城池,独眼燃起怒火:“黄巾乱贼,竟敢在此放肆!给我杀!”