满宠有些犹豫：“可曹仁将军在江东正筹划攻荆州，若咱们主力北进，万一程普趁机袭扰庐江，怎么办？”

提到江东，曹操笑了笑：“子孝前日有信来，说程普、黄盖不过是孙坚旧部，人心涣散，成不了气候。他已想办法招降二人，并在柴桑布下防线，正准备秋后攻荆州南部，拿下长沙、桂阳，断董牧的荆南后路。”

程昱补充道：“曹仁将军说得在理。江东水师虽有战船，却缺良将统筹，程普和黄盖老迈，不足为惧。眼下最急的，是按住董牧，不让他在河北坐大。”

曹操重重点头，剑峰在临邑一点：“就这么定了！程昱随我主持中军，选三万精骑为先锋，携带十日干粮，明日从彭城出兵，直取临邑！另派夏侯惇率五千兵屯驻济阴，盯着定陶的李儒，不让他分兵北援。”

此时的柴桑，曹仁正站在城头，望着北岸的江陵。江面上偶有江东的战船游弋，却始终不敢靠近北岸。

“将军，斥候回报，黄盖召集了些旧部，程普也从庐江调了些兵马，看样子想在秋收后有所动作。”副将捧着军报，语气里带着一丝警惕。

曹仁嗤笑一声，重刀扛在肩上：“一群乌合之众。周瑜死后，江东再无有识之士。程普和黄盖两个老匹夫，他们能掀起什么浪？”他转身走下城楼，对亲卫道，“传令下去，加紧打造攻城器械，秋收后便攻长沙。拿下荆南四郡，董牧在荆州的根基就断了，到时候看他还怎么跟主公抗衡。”

副将有些迟疑：“可……法正在襄阳经营多年，若咱们攻荆州，他会不会派兵援救？”

“法正？”曹仁冷笑，“他现在忙着安抚荆州士族，连汝南都顾不上，哪有精力管荆南？再说，董牧在河北自顾不暇，也抽不出兵援荆州。这是天赐良机，不能错过。”

他对江东的轻视，并非盲目。自周瑜死后，江东确实陷入混乱，曹操派去的细作回报，程普与黄盖为了争夺兵权，暗中互相掣肘，根本无力作乱。在曹仁看来，只要自己稳住江陵，秋收后攻荆南便是十拿九稳。

临邑的守将是董牧麾下的牙门将李孚，原是袁绍旧部，后归降董牧。他守着这座济水北岸的大城，手里却只有三千兵，多是袁尚留下的魏郡本地士卒，战斗力远不如西凉旧部。

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“将军，彭城方向有大军移动，旗号是‘曹’！”斥候连滚带爬地冲进县衙时，李孚正在清点粮仓，闻言手里的账本“啪”地掉在地上。