“将军，搜出粮仓三座，粟米五万石！”阎行的声音从城内传来。

张绣勒马城头，望着渤海湾的方向，对程昱道：“先生，乐陵已破，下一步该取渤海了。”

程昱点头：“曹纯的虎豹骑应该已到渤海郡外围，咱们兵分两路，给他个惊喜。”

渤海郡的守军比乐陵稍强，却也挡不住董军的锋芒。曹纯的虎豹骑利用双腿马镫的优势，在平原上展开游击战术——他们时而分散袭扰，让袁军摸不清虚实；时而集中冲击，凭借马镫带来的稳定性，在马上射出的箭矢精准度远超寻常骑兵。

“将军，东边来了一支骑兵，速度太快，咱们的弓根本射不中！”斥候向渤海守将禀报时，声音带着哭腔。

守将刚登上城楼，便见远处尘烟滚滚，虎豹骑如闪电般冲来，马上骑士双脚踩着马镫，上身平稳，手中的短弩不断发射，城墙上的弓箭手应声倒下。

“放滚木！扔礌石！”守将嘶吼着。

但虎豹骑根本不靠近城墙，只是在射程边缘游弋，用连弩和弓箭压制城头，为后续赶来的张绣主力争取时间。不到半日，张绣的大军便兵临城下，诸葛连弩再次发挥威力，密集的箭雨让城头变成死地。

“降者不杀！”程昱让人在城下喊话。

渤海守将看着城外密密麻麻的董军，又听闻乐陵已破，知道抵抗无益，只得开城投降。董军入城后，迅速控制粮仓和军械库，仅粮食就缴获了八万石，还俘虏了三万袁军。

“先生，这些俘虏怎么办？”曹真问道。

程昱指着那些尚未见过诸葛连弩和双腿马镫的俘虏：“愿意从军的，编入辅兵，教他们使用连弩；不愿从军的，发放路费遣散，让他们去信都、巨鹿散布我军新械的厉害，动摇袁军军心。”

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这个计策果然奏效。逃散的袁军士兵将“董军有连发弩箭，骑兵在马上如履平地”的消息带到各处，袁军上下人心惶惶，不少士兵未战先怯。

河间郡是袁绍在河北的粮草重镇，囤积的粮草足以支撑巨鹿前线三月之用，守将是袁绍的亲信苏由，手下有五万精兵。

得知乐陵、渤海接连陷落，苏由吓得连夜加固城防，还在城外挖掘了三道壕沟，自以为固若金汤。

“将军，董军来了！”

苏由登上城楼，只见河间城外的平原上，董军正在列阵。最前排的步兵手持诸葛连弩，阵列整齐；中间是西凉铁骑，骑士们踩着马镫，在原地调整阵型，动作流畅稳健；侧翼的虎豹骑则散开队形，像一群蓄势待发的猎豹。