“主公……”袁熙的声音带着颤抖，“他们……他们都是我的兄弟……”

“可你也知道，”董牧的声音带着不容置疑的威严，“袁绍虽败，河北仍有旧部。留着他们两个，终究是隐患。只能活一个——你选。”

牢房里陷入死寂，只有袁尚的呜咽和袁谭的喘息声。袁熙的目光在两个兄弟之间流转，心中掀起惊涛骇浪。

袁谭是他的同父同母兄长，小时候一起在邺城的庭院里爬树掏鸟窝，一起跟着师父学射箭。就算后来袁谭对他猜忌提防，那份血脉亲情，终究是割不断的。

而袁尚，从小就被父亲偏爱，处处与他和袁谭争宠。在信都时，袁尚拉拢他，不过是想利用他打压袁谭；此刻的乞降，也不过是贪生怕死。

更重要的是，他自己早已在许昌的囚室里被折磨得断了子嗣——司马懿说过，他这辈子都不可能有孩子了。袁氏的血脉，只剩下这两个兄弟。

“我……”袁熙的嘴唇哆嗦着，每一个字都像从喉咙里挤出来的，“求主公……留下大哥。”

“你说什么？”袁尚猛地抬头，不敢置信地看着袁熙，“袁熙！你敢！我降了你还想杀我？你这个混蛋！”

袁谭也愣住了，他没想到这个“叛徒”弟弟，竟然会选择保自己。他看着袁熙苍白的脸，眼中的怒火渐渐褪去，多了一丝复杂难明的情绪。

袁熙没有理会袁尚的咒骂，只是望着董牧，深深一揖：“主公，袁谭虽刚烈，却重情义，若能活下来，必不会再与主公为敌；袁尚……”他顿了顿，声音低沉，“心机深沉，今日能降，明日也能叛。求主公成全。”

董牧沉默着，手指在案上轻轻敲击，目光在袁熙、袁谭、袁尚三人脸上流转。他知道袁熙的心思——同父同母的兄弟情，终究比同父异母的隔阂要深。但他要的，不是顾及私情的选择，而是对局势最有利的决定。

良久，董牧开口，声音平静却带着千钧之力：“显奕，你错了。”

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袁熙猛地抬头，眼中闪过不解。

“袁谭刚烈，宁死不降，留着他，河北的旧部只会视他为精神支柱，反而会生事端。”董牧缓缓道，“袁尚虽贪生怕死，却已屈服。他留在你身边，既能让你时刻警醒，又能借他的口，告诉河北士族——降者有生路。”