甄宓的心猛地一跳，强笑道：“董公英明神武，天命所归，河北士族皆有此心。甄氏虽不敢与糜氏相比，却也愿献上中山的冶铁作坊与半数田产，只求……只求董公日后登基，能保全甄氏一族。”

她的话越来越露骨，连“登基”二字都直接说了出来。这既是家族的意思，也是她的一种试探——她想看看，这个毁了她夫君、颠覆了袁家的男人，是否真如传闻中那般“仁德”，还是说，终究难逃权力的诱惑。

然而，董牧的反应却出乎她的意料。

“甄小姐错了。”董牧的声音平静却坚定，“我董牧起兵，是为平定乱世，让百姓安居乐业，而非为了‘登基’称帝。汉室虽衰，却仍是天下共主，我身为汉臣，断无谋逆之心。”

甄宓愣住了，仿佛没听清他的话：“董公……您说什么？”

“我说，我不会篡位。”董牧一字一顿道，“河北的士族若愿归顺，我可保其家族平安，只要他们不囤积居奇、欺压百姓，田产生意皆可照旧；但若想借‘助我登基’谋利，那便是看错人了。”

他看着甄宓震惊的脸，补充道：“糜氏助我兄长打理财货，是为了流通商路、平抑物价，而非为‘篡位’做准备。至于联姻，那是他们的家事，与我无关。”

甄宓怔怔地看着董牧，心中掀起惊涛骇浪。她从未想过，手握五十万大军、掌控半壁江山的董牧，竟会如此直白地拒绝“篡位”的诱惑。更让她意外的是，他似乎看穿了她的心思，却没有动怒。

一时间，她竟忘了父亲的嘱托，忘了来时的戒备，那些积压在心底的怨恨，突然变得有些可笑。

她恨董牧，不是因为他颠覆了袁家——袁氏的覆灭，她早有预感；而是因为他毁了袁熙。自袁熙从许昌归来，便一再逃避行夫妻之事，时间久了她也猜了个大概。她曾无数次在夜里咬牙切齿，认定是董牧为了羞辱袁家，故意害了袁熙，甚至……是为了觊觎她的美色，才让袁熙成为废人。

可此刻，听着董牧拒绝称帝的宣言，看着他坦荡的眼神，她突然生出一个荒谬的念头：若他真的觊觎自己，以他如今的权势，大可强取豪夺，何必用这种方式？若他真的想羞辱袁家，又何必放袁尚一条生路，还让袁熙留在身边？

难道……她一直误会了他？

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“董公……”甄宓的声音有些发颤，“您……您为何对我夫君……”她想问“为何要害袁熙”，却怎么也说不出口。

董牧看着她泛红的眼眶，大概猜到了她的心思。袁熙的隐疾，是当年在许昌被司马懿用刑过度所致，本是意外，他也懒得解释——毕竟袁熙是降将，有些敲打也属正常。

但此刻看着甄宓眼中的挣扎，他忽然觉得，或许该说清楚。