混乱的士兵们看着严颜怀中的董卓尸体,又看着他满身的伤痕,渐渐安静下来。先是几名老兵举起长枪:“愿随将军杀贼!”接着,越来越多的士兵响应,溃散的队伍慢慢聚拢,重新列成阵型。严颜忍着伤痛,将收拢的士兵分为两队:一队随他驻守营地外围,防止萨珊突袭;另一队则由副将带领,去粮仓加固守卫——他知道,粮是汉军的命,绝不能丢。
就在严颜收拢乱兵时,萨珊国王阿尔达希尔亲率三万大军,已抵达阿瓦士城外。他本以为董卓死后汉军会不战自溃,却没想到城墙上突然竖起了“霍”字大旗——那是董牧早年安排在董卓军中的霍峻,此时正接管了城防。
霍峻年近六旬,本是董卓军中的后勤参军,因董牧深知他善守(历史上镇守葭萌关的战功霍霍),特意嘱咐他“若遇战事,需协助稳固城防”。此刻的他,身着陈旧的甲胄,站在城头上,目光扫过城下密密麻麻的萨珊大军,神色却异常沉稳。
“传我命令!连弩车对准敌军前锋,投石机装填火油桶,城外拒马区浇上油脂,萨珊敢靠近,就烧得他们片甲不留!”霍峻的命令清晰有力,城墙上的汉军士兵虽因董卓之死士气低落,却仍按他的指令行动——连弩上弦、火油就位,水泥加固的城墙在雪光下泛着冷硬的光。
阿尔达希尔见城防严整,不禁皱眉:“董卓已死,汉军怎还能组织抵抗?”他下令前锋进攻,萨珊士兵扛着云梯冲向城墙,却刚踏入拒马区,就被城上的连弩射倒一片;后续士兵想填拒马,城上又滚下点燃的火油桶,拒马区瞬间变成火海,萨珊士兵惨叫着后退。
“放箭!”霍峻一声令下,城墙上的弓箭手齐发,箭矢如暴雨般落下。萨珊大军连续进攻三次,每次都在城墙下留下成片尸体,却连城墙的边都没摸到。阿尔达希尔看着死伤惨重的士兵,又望着城头上稳如泰山的霍峻,气得咬牙:“这老东西是谁?竟如此难缠!”
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霍峻却没时间理会城下的怒骂。他知道,汉军兵力不足,只能靠城防拖延时间,等严颜收拢完乱兵回援。他亲自在城墙上巡查,见士兵们冻得发抖,便将自己的棉袍脱下来,给最年轻的士兵披上:“撑住!咱们多守一刻,严将军就多一分时间收拢弟兄,太师的仇,咱们迟早要报!”
就这样,霍峻带着城中仅有的两千守军,硬生生挡住了萨珊三万大军的猛攻,从清晨守到黄昏,城墙下的萨珊尸体堆成了小山,阿瓦士城却依旧屹立。
黄昏时分,严颜终于带着收拢的一万五千汉军赶回阿瓦士城。他刚到城下,便看到城墙上的霍峻正指挥士兵反击,当即下令:“随我杀回去,支援霍将军!”
汉军内外夹击,萨珊军本就疲惫不堪,顿时溃退。严颜率军追击十余里,才因伤势发作,不得不勒住马。他被亲卫扶回城中时,胸口的伤口已裂开,血止不住地流。军医赶来诊治,却摇着头叹气——蝎毒虽未沾身,但刀伤太深,又劳累过度,已回天乏术。