蛟川码头的喧嚣掩盖不住那几道窥视目光带来的寒意。顾青山与柳先生不动声色，退回舱内，透过舷窗的缝隙继续观察。

“看其举止步伐，训练有素，不似寻常江湖人士，倒更像……军旅出身。”柳先生低语，眉头微蹙，“元廷的探子，竟能如此之快追踪至此？”

“或许并非专为我们而来。”

顾青山沉思道，“此地名为蛟川，又是重要水道枢纽，元廷在此设卡稽查，监视往来船只，也属常情。只是我们恰好在此停泊，被其留意到了。”

然而，谨慎起见，两人决定试探一番。傍晚时分，柳先生假意下船采购补给，在码头集市绕行一圈。果然，那几名“力夫”中立刻分出两人，不远不近地缀在了后面。

“确是被盯上了。”柳先生返回后，面色凝重，“虽不知具体缘由，但此地不可久留。需得设法摆脱他们，尽快离开。”

是夜，月黑风高，江涛拍岸。货船原本计划次日清晨启航，但顾青山与柳先生决定提前行动。

子时刚过，两人悄无声息地收拾好行装，留下足额银钱，并未惊动船主与其他船员。他们如同两道青烟，自货船另一侧悄然滑入冰冷的江水中，借着黑暗与船身的掩护，向对岸泅渡而去。

江水湍急，寒意刺骨。顾青山内力运转，驱散寒意，同时警惕地感知着周围的动静。柳先生虽年长，但内力精纯，水性亦是极佳。

然而，就在他们即将抵达对岸芦苇丛时，异变陡生！

“嗖！嗖！”