这个下午，他脑海中被陈师傅这几句看似不经意的话，注入了新的方向。

傍晚散值前，他想起孙师傅温漆的事，信步走到漆作坊。一进门，暖湿之气扑面，还夹杂着生漆特有的气味。孙师傅正指挥徒弟将一大桶已然变得光泽流动、稠度适中的生漆舀出来，脸上带着笑。

“青山！你那‘温水浸缸’的法子，灵验！”孙师傅见到他，很是高兴，“慢慢温了一日，这漆化得匀透，又不伤筋骨，正好合用！可比烤火强多了！”

顾青山看了看那桶漆，又看了看旁边缸中犹带温气的清水，心中那个关于“柔火”的模糊概念，似乎又清晰了一分。

离开漆作坊，他脚步一转，走向院西头的铁匠坊。此时已近散值，铁匠坊里炉火未熄，但鼓风已停，大锤小锤的敲打声也变得稀疏。主事的铁匠周师傅，正赤着上身，用长钳夹着一把刚完成粗锻的刀条，仔细端详着暗红的刃身，准备进行最后一次关键的淬火。

顾青山没有进去，只是站在门边阴影里，静静看着。

周师傅将刀条移至一旁特制的淬火槽上方。槽中液体黑黝黝的，不是寻常清水，泛着一种油润的光泽，微微冒着不明显的热气。只见周师傅手腕极其稳定地将刀条倾斜，先让刀尖部分缓缓浸入槽液，停留片刻，再慢慢将整段刃身滑入，动作流畅如行云，毫无骤冷之感。槽液中顿时响起一阵绵长而轻微的“滋滋”声，腾起带着特殊气味的白烟。

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淬火完毕，周师傅将已成暗青色的刀条夹出，放在一旁石台上待其自然冷却。他这才擦了把汗，注意到门边的顾青山。

“顾小哥？有事？”周师傅嗓门洪亮。

“周师傅，打扰了。”顾青山走进来，目光仍忍不住落在那淬火槽上，“方才见您淬火，这槽液似乎不是寻常水？”

“哦，这个啊，”周师傅有些得意，“这是咱老周家的法子，用的是陈年牲口油混合了几味草药熬的底子，常年不换，越陈越好。淬火时温度控制更稳，既能让钢口硬，又不容易裂，出‘韧劲’。尤其像这种要弹性的刀条，急水淬容易脆，用这个‘油淬’，刚柔并济。”

“刚柔并济”、“温度控制更稳”、“不易裂”……

顾青山心中剧震。这不就是一种“柔火”的逆向运用吗？不是加热，而是控制冷却的速度与介质，以达到改变材质性质的目的！那对于需要“柔火”加工的赫多罗木，是否意味着也需要一种特定的、温和的“加热介质”或“加热氛围”，而非直接火焰灼烧？

“多谢周师傅指点！这‘油淬’之法，令晚辈大开眼界。”顾青山真心实意地拱手。