“是这样。”

吴管事笑得更殷勤，“我家大人要在栖霞山修建一处别院，想请金陵最好的匠人主持。听闻顾师傅御前扬名，技艺超群，尤其擅长处理特殊木石。大人说了，只要顾师傅愿意出山，酬金翻倍，日后工部的差事也好说话。”

顾青心中警铃大作。栖霞山别院？擅长处理特殊木石？这分明是投石问路！

“承蒙贵上抬爱。”顾青拱手，“只是青山新立家业，幼子尚在襁褓，实在无法远赴栖霞山。且青山技艺粗浅，只会些日常木石活计，恐难当大任。”

吴管事笑容不变，眼中却闪过一丝冷光：“顾师傅过谦了。常将军那柄家传宝刀的修复，可不是‘日常活计’啊。我家大人对顾师傅的‘柔火’心法，可是慕名已久。”

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连常延宗修刀的事都知道！顾青心头更沉。

“机缘巧合罢了。”他依旧推辞，“吴管事请回吧。栖霞山的工程，金陵能工巧匠甚多，定有比青山更合适的人选。”

吴管事盯着顾青看了片刻，忽然一笑：“既如此，也不强求。不过我家大人爱才，说过‘来日方长’。顾师傅若改了主意，随时可到府衙寻我。”

说罢，带着随从转身离去。那背影，却透着某种志在必得的意味。

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当夜，顾青将皮纸在烛火上点燃。火苗舔舐着六百年前的秘密，化作青烟消散。但图上的每一处细节，都已刻在他脑中。

苏婉抱着熟睡的承业，轻声道：“他们盯上你了。”

“不止是我。”顾青目光沉静，“是盯上了所有可能知晓‘赫多罗’秘密的人。匠隐子、常将军、郑司制……这条线上的每个人，都在某种注视之下。”

“那我们……”

“按原计划。”顾青斩钉截铁，“开春后，我去十五里铺古窑探查。但目的不是取木——那株‘赫多罗’若真有灵，不到时机强取必遭反噬。我要做的是确认位置，然后彻底封存线索，让这个秘密在我们这一代彻底沉入水底。”

“那承志、承业他们……”

“教他们技艺，传他们理念，但关于‘赫多罗’的具体秘密，不到乱世、不到大才，绝不透露。”顾青看向熟睡的两个儿子，“我们要留给后人的，不是一棵奇木，而是一套能应对任何材料的匠学思想，一种能在任何时代守护文明火种的精神。”

苏婉点头，眼中闪着泪光，却带着笑：“就像你曾祖父他们十七人立誓时那样。”

“对。”

窗外春夜静谧，星河低垂。

顾青忽然想起什么，从箱底取出那卷郑隐所赠的顾明渊绢册。在最后一页的夹层里，他之前就感觉到有异物，但一直未敢强行拆解。

今夜，他小心翼翼地用薄刃划开绢页边缘。

一张薄如蝉翼的丝帛滑出。

展开，是一幅手绘的星图——但不同于寻常星图，这幅图上，十七颗主星被特别标出，每颗星旁写着一个姓氏：顾、郑、鲁、沈、林、陈、吴、周、王、李、赵、孙、钱、刘、朱、杨、徐。

星图下方有一行小字：

“凤凰山誓，星火十七。各镇一方，代代不移。此图所示，乃十七支传承隐脉之大概方位。若逢巨变，可按图寻盟。然非族灭脉绝之危，不可轻动。守夜人，当耐得住最深的夜。——顾明渊手制，至元十九年。”