一天下午，天色晦暗，铅云压顶，似乎就要天黑了。闪索正带领伐木队在营地东北方向约五六里的一处相对平缓的、松林与裸露岩层交错的山坡上作业。

战士们刚刚放倒了几棵枯死的大杉树，正在清理枝丫，准备拖运。空气中弥漫着松脂和新鲜木屑的冷冽香气，以及人们劳作时散发的热息。

突然，一名在较高处岩哨负责了望的年轻战士，连滚带爬地从一块巨石后冲出，脸上带着难以置信的紧张，压低声音急促地对正在检查一根原木的闪索报告：“首领！东边！山谷入口那个方向的山脊上！有人！很多人，穿着奇怪的衣服，不是我们的人！也不像上次那些红毛匪！”

闪索的心猛地一沉。他立刻举手，发出一个尖锐短促、模仿某种山鸟的唿哨——这是全军静默隐蔽的指令。

所有伐木的声响瞬间消失，战士们训练有素地扔下工具，迅速抓起身边的武器，借助倒下的树木、岩石和尚未砍伐的林木，悄无声息地掩蔽起来，目光齐刷刷投向闪索。

闪索跟着那名战士，猫着腰，敏捷地攀上他刚才所在的了望点。那是一片风化岩层形成的天然平台，视野开阔，可以俯瞰下方蜿蜒通向山谷外的隘口以及更远处连绵的山脊。

他伏低身体，眯起眼睛，顺着战士手指的方向望去。

大约在三四里外，另一道较低的山脊线上，一队人马正在缓慢移动。人数约莫百人，队列比之前遭遇的乌合之众般的殖民者正规得多。他们穿着统一的、略显臃肿的深色外套（似乎是厚呢绒材质）。大部分人肩上扛着长长的、带有明显金属部件的火绳枪，队列中段，隐约可见有人牵着驮马，马背上负载着箱笼

。队伍前面，还有几个骑着马、穿着更加精致、带有披风的人，正在指指点点，似乎在观察地形。

虽然距离尚远，看不清具体面容，但那独特的装束、队列的形态，尤其是那种带有某种刻板纪律性的行进方式，瞬间激活了闪索脑海深处的记忆碎片——这不是零散的探险家或淘金者，这是一支小规模的、标准的欧洲近代军队！结合其服饰风格和出现的区域（加利福尼亚内陆），其身份呼之欲出：西班牙王国（或新西班牙总督辖区）的殖民军队或武装探险队！

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