顾正臣双手接过，又和皇帝商讨了半个时辰具体要务，这才告退。

回去的路上，正好遇见一人下轿——正是新任文渊阁学士周文清。

二人擦肩而过，顾正臣却忽然停驻，开口问道：

“周学士，秋闱在即，京中才子云集，各类文会不断。不知周学士可有关注？可有发现什么才学品行俱佳的好苗子？”

周文清闻言略感诧异，停下脚步，温言道：

“顾大人见谅，在下公务繁忙，实在无暇顾及。况且科举之事，与下官本职无涉，不敢妄言。”

“……如此，那是本官唐突了。”顾正臣眼里闪过一抹失望。

这周文清确实是个人才。从一介七品县令，到如今的文渊阁学士，不过短短一年光景。假以时日，入阁拜相亦非难事。

只可惜……再有才华，却也独木难支。

顾正臣受恩于沈家，本想着看看沈家有没有什么看重的苗子，他虽然不会偏袒，但也可以帮忙看护一二。

可惜沈家竟无此远见，那他便也无能为力了。

……

半个月的时间说短不短，说长不长，转眼就到了秋闱之日。

京城城西，徐府书斋。

天刚蒙蒙亮，徐渊就已经起了。

他坐在藤椅上，看着面前恭谨站立的孟青澜，悠然开口：

“青澜啊，你今日便要入场了，按理说，为师总该给你押几道题……”

孟青澜垂首：“先生不必费心，学生不敢求捷径。”

徐渊笑了。

他果然没看错人。

“好，那为师就送你一句话。”

徐渊的声音陡然郑重，“落笔需有金石声，莫写半句凌空文……这道理，你父亲用一生践行，你当比旁人更懂。”

孟青澜浑身一震，蓦然抬头，眼中瞬间涌上热意。

是啊，父亲在世时便教导他们做人做官，都要脚踏实地，他的每一道政令也都扎根乡土民情，言传身教之下，孟青澜自然知道，实干的重要。

可他没想到，被奉为当世大儒的徐先生，竟然也知道父亲，甚至……认同父亲！