翌日，卯时三刻。

西郊神机营的演武场上，已经站满士兵，准备操练。

演武场中央，整整齐齐码放着二十只火铳。

然而就在这时，李景琰率领禁军，径直而入。

夏炳忠作为此次复检的发起者，也暂时解除了禁足，一并随行。

他面色恭敬，可眼神却时不时飘向一边的火铳架。

靠左方位，有十杆火铳，枪托处都有一道不起眼的划痕。

一杆不少，全在沈承耀手边。

很好！

夏炳忠的心脏狠狠跳了一下，面上却不动声色。

沈承耀带着元朗，正在训话，看见皇帝，不由微微一怔，随即行礼道：

“臣恭迎圣驾……陛下要来，怎么不派人提前知会一声，臣也好备下仪仗。”

“大胆！”夏炳忠眉头一挑，“神机营乃陛下的亲军，陛下想来便来，何须知会你沈承耀？”

他转向皇帝，躬身道：“陛下，臣听闻，神机营近来研发新式火器，威力倍增，乃我大靖之幸事。

但这新火铳性能不稳，偶有炸膛之事……实在是令人担忧啊！”

沈承耀微微皱眉：“夏大人多虑了。神机营的火铳皆经严格检验，万无一失。”

“万无一失？”夏炳忠皮笑肉不笑，步步紧逼，“那沈侯爷可敢亲自试上一枪？也好让陛下和诸位大人安心！”

此言一出，周围顿时响起窃窃私语。

让主将亲自试枪？这不明显是在找茬吗？！

沈承耀眼中腾起怒意。他握紧拳头，正要发作，一只手轻轻按住了他的肩膀。

是元朗。

少年一身青衫，笑眯眯地上前一步，朝着皇帝行了个礼。

“陛下，草民有一言，不知当讲不当讲。”

李景琰微微挑眉。

他当然认得元朗……姜静姝的义孙，机巧奇人之后，神机营的几次火器改良都出自他手。

皇帝虽然想把沈家弄出局，但元朗这样的技术人才，还是要拉拢的。语气自然和善许多：“不必拘束，说吧。”