坡度越来越陡，雪也渐渐少了。露出下面灰黑色的岩石。地面坚硬，走起来省力些，但也更容易暴露脚步声。我放轻步伐，每一步都先用剑尖探路，确认不会滑塌才踩上去。

天还是黑的。

但前方的地平线上，出现了一道轮廓。

山。

连绵的山影横在天地之间，像一头趴着的巨大凶兽。山顶有雪，山腰是怪石。风从石缝里穿过，发出呜呜的声响，像是有人在吹埙。

我知道那是断脊岭。

地图上画着这条路。过了这片丘陵，就是山脉入口。再往前，就没有明确标记了。观渊台的位置只用一个眼睛形状的圈标出，旁边写着四个小字：“慎入，死地。”

我没停下。

我爬上一座高坡，站在一块突出的岩石上，望向前方。风雪小了些，能见度恢复到十几丈。我掏出地图摊开，用石头压住边角。油纸已经磨破，我用口水抹了抹裂缝，防止它裂得更大。

我在红线上点了个记号：当前位置。

距离断脊岭还有约七十里。按现在的速度，至少还得走一天一夜。途中可能会遇到更多妖兽，也可能碰上暴风雪、雪崩、冰裂谷。我不知道。

我把地图收好，塞进竹篓最里层。然后拿出炭笔，在外层布面上写下几个字：“遇狼形冰兽一只，未死，可能有群居习性；岩壁发现非自然刻痕，疑似信号。”写完，我用布条重新绑紧竹篓。

这是我第一次记录这些。

以前我觉得只要完成任务就行。现在我知道，有些事必须留下痕迹。万一我回不去，后面的人还能知道发生了什么。

我继续走。

越靠近山脉，空气越稀薄。呼吸变得困难，胸口像压了块石头。我不得不放慢脚步，每走一段就得停下来调息。《凝神归墟诀》成了我唯一的依靠。它让我保持清醒，不让寒气侵入心脉。

走到一处峡谷口，我发现地上有拖痕。

不是脚印，也不是爪印。是一条长长的沟，深约半寸，宽近尺，像是有什么重物被拖着走过的痕迹。长度超过二十丈，一直延伸进旁边的岩缝里。

我蹲下查看。

雪已经被刮干净，露出下面的岩石。沟底有些碎屑，我捡起来看。是金属碎片，颜色发青，像是某种兵器断裂后的残渣。我用指甲掐了一下，很脆，轻轻一掰就断了。

这不是普通铁器。

我收起一片碎片，放进竹篓的小袋子里。

往前几步，岩壁上出现了第一处刻痕。

三道竖线，平行排列，中间一道最长。下面是两个圆圈，像是眼睛。再往下，是一条波浪线。整体看起来像个符号，但我不认识。

我用炭笔在地图背面描了下来。

又走了一段，类似的符号出现了第二次。位置更高，离地六尺，显然是由更大的生物刻下的。这一次，符号多了个三角形，盖在上面，像帽子。

我停下脚步。

这些不是随意划的。它们有规律，可能是某种标记，指示方向或危险区域。也许是在说：“这里有陷阱。”或者：“别进来。”

可我已经进来了。

我继续往前，一边走一边留意岩壁。每隔一段距离，就会有一个新的符号。有的简单，有的复杂。我全都记下来。

天快亮的时候，我看到了第一个洞口。

不大，一人高，黑黢黢的，像一张闭着的嘴。洞口周围没有脚印，也没有拖痕。但我靠近时，闻到了一股气味——和昨晚那只冰狼嘴里的一样，腐臭中带着一丝甜腥。

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我退后几步，甩出一张净火符扔进洞里。

“轰”地一声，火光一闪而灭。

洞内空无一物。

我用木剑探了探地面，确认安全后才走近。洞不深，只有五六丈，尽头是堵石墙。墙上也有符号，比外面的大得多。这一次，我看清了图案：一个圆形，中间有个点，周围环绕着七条曲线，像光芒。

这是太阳？

还是眼睛？

我记下了这个符号。

离开洞口时，我注意到洞顶挂着一串冰锥。最长的那根，尖端滴着水。我伸手接了一滴，放在舌尖尝了尝。

没毒，但有一股淡淡的苦味。

我抬头看天。

云层裂开一道缝，透出一点微光。不是日出，是极光。绿色的光带在天上飘荡，像绸缎一样柔软。它照在山脊上，给那些黑色的岩石镀了一层幽光。

风又起来了。

我拉高衣领，把帽子戴紧，迈步向前。

七十里路，我已经走完大半。

前方山谷越来越窄，两边山峰逼近，形成一道天然隘口。隘口中央立着一块石碑，半埋在雪里。我走近看，上面刻着四个字：

生人勿入。

字迹深峻，像是用利器剜出来的。有些地方已经风化，但还能认出来。

我没停下。