洞中无人言语。

松针地上，七叶草静卧，桃木指甲居中，墨线青光微闪，如炭火将熄未熄。

我伸手取回指甲，裹入粗麻布包，系紧，归怀。

南明离火剑横膝，剑身温热，不烫。

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垂眸，看右手。掌心赤金细线已隐，唯余淡淡红痕。

李铁匠翻转铁牌，牌面朝下，扣于松针。

山海界脸上有疤那人收黑石片，取小陶罐，开盖，以小勺刮灰白药膏，至李铁匠身边蹲下，掀开灰布条。

布下皮肉青紫高肿，未破。

药膏敷上，轻而稳。

刘佳收紫帕，叠妥，入袖袋。

刘飞双剑归鞘，鞘口朝外，横于膝上。

我端坐，双手置膝，掌心向上。

舌底空无一物。

吸气，沉腹，停三息，吐。

肋骨处无疼。

再吸，再吐。

洞顶紫帕光又暗，缩为米粒，浮于石隙。

闭目。

呼吸绵长。

松针地上，七叶草散开，桃木指甲不在其上。

李铁匠右臂灰布条重裹，边沿齐整。

山海界那人收陶罐，取小刀，在松针上刮三下，取细末混七叶草，堆作一小堆。

刘飞伸手，拈一粒松针末，置舌尖。

不嚼，只含。

我睁眼。

洞外，天光仍黑。

洞内，紫帕光微如星。

垂眸，看右手。掌心赤金细线已隐，唯余淡淡红痕。

李铁匠翻铁牌，牌面朝上，置膝头。

山海界那人收刀，取黑布，覆于松针末堆上。

刘佳自袖袋取紫帕，抖开，向空一抛。

帕升至洞顶，洒下微光，四壁泛青。

刘飞抽剑，在洞口两侧刻符。

剑划石，落粉如雪。

符成之时，洞外空气一震，似有无形之障，隔绝内外。

我扶壁缓缓坐下。

卸背包，肩一松，未倾。

李铁匠伸手扶我。

他自怀取陶罐，启盖，递来。

我不推。

解衣，露伤处。

皮未破，肿甚，青紫如淤，触之即痛。

药膏沾肤，火辣灼烧。

我咬牙。

他一边包扎，一边道：“骨未断，然错位。你强催剑中神力逼邪气，伤上加伤。”

我不应。

他知道我懂。

我也知他从不说废语。

包扎毕，他收罐，坐我身侧，倚壁闭目调息。

山海界三人轮值守夜：一人嚼草根提神，两人擦铜铃，手轻如抚琴。

仙界兄弟坐洞口内侧。

刘佳闭目养神。

刘飞双剑横膝，剑穗随呼吸轻摇。

洞内静。

我垂手，自怀取桃木指甲。

它仍微热，较前略低，如捂热之石。

指甲不大，边沿圆润，老桃木所削，刀工细密，一刀一削，皆稳。

是那个孩子给的。

她不知我在战，亦不知我在死里挣命。

她九岁，在村中上学、写作业、放学归家吃饭。

可这片木头，一直替我避开地底毒瘴、暗设陷阱、断魂死路。

我将指甲贴于胸口，近伤处。

它轻轻一颤。

似回应。

闭目，调息。

一呼一吸，气沉丹田，不浮不躁。

肋骨仍疼，却不再牵扯全身。

我知道此刻不能睡，亦不能松。

这一战未终，敌亦未退。

他们非溃，是候。

李铁匠忽睁眼，目光扫我，又投向洞外。

“你感觉到了？”他问。

我点头。

“那股怨气，未散。”我说，“它在动，却非向我们而来。是在……往下走。”

他沉默片刻，自怀取铁牌，贴于岩壁。

牌微震，一丝细弱波动传来。

“地脉偏了。”他说，“本向东流之气，今西拐。似被什么吸住。”

我睁眼，自背包取羊皮残图，铺于地。

刘佳移紫帕，光落图上。

图自断崖谷据点墙内暗格所得，残缺，边角焦黑。

绘几道山脊，中央环圈，标“九柱”。

圈心一点，书“井”字，下注三小字：“封魂”。

我以指循图而行。

三处术士站位：鹰嘴岭、断崖谷、林家沟西侧。

看似合理，实则偏差。

“你看此处。”我指鹰嘴岭，“守北坡，可南线才是入口。防错了。”

李铁匠俯身细察。

“不止。”我续道，“断崖谷傀鸟巡逻斜行，非直线。指挥者，不愿两边岗哨相逢。”

刘佳睁眼，瞥图，开口：“派系争功。”

我颔首。

“他们不同心。”我说，“有人欲守，有人欲引。有人畏死，有人盼我们早登门——好借机立功。”

洞中俱寂。

山海界脸上有疤那人放下铜铃，低声：“若真如此，可为我所用。”

“如何用？”刘飞问，指尖灵力耗尽之青痕未褪。

我盯图，声低：“阵靠三处联动。一处破，另两处当急传讯、驰援。可断崖谷焚三日，无人来救。说明——他们不愿救。”

李铁匠冷笑：“救了，功便是别人的。”

“对。”我抬手，按于南明离火剑柄，“故接下来，不攻。先让他们自己乱。”

刘佳蹙眉：“‘九柱封井’已醒，时不我待。”