陈凡小队在家族秘密据点内休整了七天。

这期间，陈影的伤势在“血纹龙参”研磨的药粉和其他珍贵丹药的调理下，终于稳定下来，虽然距离痊愈尚早，但已无性命之忧，恢复了基本的行动能力，只是脸色依旧苍白，无法进行高强度战斗。陈青璇的右臂也基本恢复，能够重新握剑。其他队员的伤势和真元也在陈凡的调度和家族资源的供给下，恢复了大半。

第七日清晨，陈凡召集小队成员，包括伤势未愈的陈影，在静室内再次召开会议。陈影坚持要参与二次探索，众人拗不过他，只能同意他同行，但被安排在阵型最受保护的中心位置，主要负责警戒和一些辅助性工作。

“影叔的伤势仍需静养，此行危险，你……”陈青璇面露忧色。

陈影咧嘴一笑，牵扯到伤口，疼得吸了口冷气，但眼神却异常坚定：“死不了。我的腿脚和眼睛还好使，能看路，能预警。再说了，这么好玩的事儿，让我躺在这里干等着，比杀了我还难受。而且，”他顿了顿，目光看向陈凡，“那傀儡核心的事，我总觉得不安。不去亲眼看看，心里不踏实。”

陈凡看着陈影眼中的坚持，知道他心意已决，便不再劝阻，只是沉声道：“好。但你必须听从指挥，绝不可擅自行动，更不可硬拼。你的首要任务是保护自己，为我们提供预警。”

“是，队长！”陈影挺直胸膛应道。

陈凡点点头，摊开一张在第一次探索后根据记忆粗略绘制的遗迹外围地图，上面标记了他们上次的进入路线、遭遇战斗的地点、发现的“百草殿”以及撤退的路径。

“我们上次的探索，只触及了遗迹的外围区域，甚至可能连外围都算不上，只是入口附近的边角。”陈凡的手指在地图上游走，“真正的核心区，应该在遗迹的更深处，也就是我们感知到激烈战斗波动和诡异气息来源的方向。那里的争夺，恐怕已经到了你死我活的地步。”

“我们的目标不变。”陈凡的目光扫过众人，“不参与核心区的争夺，避开主要势力。利用我第一次探索时对核心区域能量波动和空间结构的一些模糊感知，寻找可能存在的、通往其他有价值区域或偏殿的‘侧路’。重点是搜集对家族发展至关重要的资源——高年份灵药、特殊炼器材料、完整的功法玉简、失传的技艺传承，以及……任何可能与那尊傀儡核心、与洞天碎片相关的线索。”

“记住，安全第一，收获第二。若事不可为，立刻撤退。上次我们能杀出来，是运气，也是拼命。同样的运气，不会有第二次。”陈凡的语气前所未有的严肃。

“明白！”众人齐声应道。

“出发！”

依旧是借助沼泽复杂地形的掩护，小队悄无声息地再次来到了遗迹入口附近。

与上次人声鼎沸、血流成河的景象截然不同，此刻的遗迹入口，竟显得有些……冷清。

那座巨大的、由能量构成的残破牌楼虚影依旧矗立在灰雾中，光芒比上次更加黯淡，且不稳定地闪烁着，仿佛随时会彻底熄灭。牌楼下方那个通往内部的“门洞”，也不再有人潮汹涌。地面上，到处都是干涸发黑的血迹、残破的法器碎片、以及未来得及被沼泽完全吞噬的零散尸骨，无声地诉说着不久前那场惨烈的厮杀。

空气中，除了沼泽固有的沉郁气息，还弥漫着一股更加浓郁的、混合了血腥、焦臭、以及某种难以言喻的腐败味道。令人作呕。