穿着一件半旧的莲青色交领绫袄，系着一条素色棉裙，头上只簪着一根素银簪子，通身上下再无半点珠翠。

面容依旧端庄秀丽，只是那双平日里总是沉静如水的眸子，此刻更添了几分历经世事的冷凝与坚韧。

坐在临窗的炕上，手中做着针线，是一件给薛姨母亲缝制的护膝，针脚细密匀称，神情专注而平静，仿佛外界的倾颓与院内的嘈杂都与她隔绝开来。

“钗儿。。。”薛姨母亲抹着眼泪走进来，看到女儿这般模样，心中更是酸楚，“这日子可怎么过下去。。。你哥哥是指望不上了，咱们坐吃山空，那点体己还能支撑几日？难道真要。。。真要流落街头不成？”

说着，又哽咽起来。

宝钗放下针线，起身扶母亲坐下，倒了一杯温茶递到她手中，声音平稳，听不出丝毫慌乱：“母亲且宽心，天无绝人之路。只要我们母女齐心，总能找到活法。”

“活法？我们这样的身份，还能有什么活法？”

薛姨母亲绝望地摇头，“难不成去抛头露面，做些小买卖？或是。。。或是去求告那些往日有交情的人家？可如今这光景，谁还肯理会我们？”

宝钗沉默片刻，目光透过窗棂，望向院中那棵在秋风中摇曳的石榴树，树上还挂着几个干瘪的小石榴，透着几分倔强的萧索。

她缓缓道：“求人不如求己。往日交情，锦上添花易，雪中送炭难。我们薛家虽败，却也不必摇尾乞怜，失了最后的骨气。”

“那。。。那该如何是好？”薛姨母亲茫然。