三日后，京畿南界，永定关。

高达三丈的关墙如同巨兽般横亘在官道上，青灰色的墙砖在午后的阳光下泛着冷硬的光泽。

关墙上旌旗招展，身着铁甲的兵士持戟而立，目光如鹰隼般扫视着下方络绎不绝的车马行人。

关门前排起了长长的队伍。

挑担的货郎、推车的农夫、骑马的旅人、还有大大小小的商队，都在等待过关检查。

空气里弥漫着尘土、汗水和牲畜粪便的混合气味，嘈杂的人声、车马声、呵斥声交织在一起，喧嚣而压抑。

“都排好队！路引拿出来！货物打开检查！”

“说你呢！那个推车的！往哪挤？！”

“路引呢？没有路引不能过关！”

守关的兵丁嗓门洪亮，态度严厉。

几个文吏坐在关门前搭起的凉棚下，一一查验路引文书，不时盘问几句。

气氛紧张而有序。

苏家的商队排在了队伍中段。

七辆满载绸缎的马车，加上刘澈他们的两辆车，组成了一支不算小的队伍。

九儿坐在车辕上，看着前方缓慢蠕动的队伍，忍不住咂嘴：“这要排到什么时候去？太阳都要下山了。”

她今天依旧是“唐力”的打扮，但经过几日的相处，苏婉已经知道这位“唐恩公”其实是女儿身——

九儿在一次帮忙搬货时不慎露了馅，索性也就不装了，只说自己是女扮男装行走方便。

苏婉倒没多问，反而对她更亲近了几分。

此刻苏婉就坐在九儿旁边的马车里，掀开车帘，轻声道：“永定关是进入京畿的最后一道关卡，查验向来严格。唐姐姐稍安勿躁，应该快了。”

九儿回头冲她咧嘴一笑：“我就是说说。苏妹妹，你这令牌真的管用吗？我看前面那些商队，就算有路引也被翻箱倒柜地查，麻烦死了。”

苏婉微微一笑：“应该有用的。苏家的商队每月都要经过永定关数次，守关的将领大多认得赵伯。”

正说着，队伍前方忽然骚动起来。

一个商队似乎因为货物问题与守关兵丁发生了争执。

领头的是个胖商人，正陪着笑脸往一个兵丁手里塞钱袋，却被那兵丁一把推开。

“少来这套！你这批药材里夹带了什么？打开！全部打开检查！”

“军爷，军爷行行好！这都是正经药材，耽误不得啊……”

“少废话！让你打开就打开！”

胖商人脸色发白，眼看就要被拖到一边仔细搜查。

这一查，少说也得耽误半个时辰。

九儿看得直皱眉：“这也太严了。”

“京畿重地，自然如此。”

刘澈不知何时下了车，走到九儿身边。

他也恢复了“刘文清”的装扮，一身青色文士衫，看起来温文尔雅。

“尤其最近……朝中似乎不太平，关卡查验比往常更严。”

九儿看向他，压低声音：“是因为林知府那事儿？”

刘澈微微点头：“江南盐案牵连甚广，京城这边肯定收到了风声。加强盘查，一是防奸细，二是……”

他顿了顿，“防某些人狗急跳墙，往京城送消息或逃窜。”

九儿懂了。

她摸了摸下巴，看向前方越来越近的关卡，忽然笑了：“那咱们这令牌，来得正是时候啊！”

说话间，队伍已经排到了苏家商队。赵伯上前，将一叠路引文书递给查验的文吏。

文吏接过，仔细看了看，又抬头打量了一下商队的规模：“江南苏家的？运的什么？”

“回大人，是江南的绸缎，运往京城铺子里售卖的。”赵伯恭敬答道。

“绸缎……”文吏在册子上记了几笔，然后对旁边的兵丁挥挥手，“查一下。”

两个兵丁立刻上前，就要掀开车上的油布检查。

就在这时，赵伯从怀里掏出了那块铜制令牌，双手奉上：“大人，这是苏家的通行令牌，还请行个方便。”