这是她的底线。

也是她敢于“试试”的最大底气——保留退出的权利。

刘澈的心像是被针扎了一下，细细密密的疼。

他听出了她话语里那份对自身自由的执着扞卫，也听出了她对他、对宫廷本能的不信任。

可他没有资格不满，更没有资格生气。

因为这本就是一场豪赌。

赌他的真心和能力，赌他们能否在森严的规则中开辟出一条新路。

而她，只是谨慎地押上了自己的“尝试”作为筹码，却牢牢握着离场的底牌。

这很棠梨花。

“我答应。”刘澈的声音低了下去，带着郑重的承诺，也带着一丝难以掩饰的痛楚，“如果……如果真有那么一天，你发现前路不通，觉得痛苦，我绝不会强留。我会安排好一切，让你平安离开，回到你想过的生活里去。”

他说得认真，每一个字都像刻在心上。

尽管光是想象那样的场景，就让他痛彻心扉。

九儿看着他眼中一闪而过的痛色，看着他苍白的脸上那份隐忍的郑重，心里某处微微软了一下。

她知道这个承诺对他来说有多难，也知道他此刻的真诚。

赌注已经押下，庄家亮出了部分底牌。

那么，是时候看看这场赌局，究竟会走向何方了。

“行了，”九儿像是卸下了一个沉重的包袱，长长地舒了口气，一直紧绷的肩膀也放松下来。

她抬手抹了把额头的汗，重新抓起搭在石凳上的布巾，语气恢复了平时的随意，甚至带着点不耐烦，“该说的都说完了。一身汗，黏糊糊的难受死了，我去冲个澡。你……自便吧。伤没好全就别老往外跑，回去歇着。”

小主，

她说着，转身就朝练武场外走去，马尾在脑后一晃一晃。

态度转变之快，让还沉浸在沉重承诺氛围中的刘澈愣了一下。

看着她的背影，那股失而复得般的狂喜和后怕，才迟来地、汹涌地漫上心头。

他下意识地追了两步，脱口唤道：“九儿！”

九儿脚步一顿，没回头，只侧过半边脸：“又干嘛？”

刘澈走到她身边，看着她被汗水浸湿的侧脸和微微抿着的唇，心里那点属于“白切黑”的、想要得寸进尺的念头，又冒了出来，混合着劫后余生般的庆幸和撒娇的冲动。

他伸出手，轻轻拉住她布巾的一角，力道不大，却让她无法立刻走开。