一时间，东宫内外，气氛陡然凝重。

刘澈每日面对的，除了堆积如山的政务和边境军报，还有源源不断传来的坏消息和隐在暗处的恶意。

他神色依旧平静，处理公务有条不紊，但眼底的寒意却一日深过一日。

常在明德殿伺候的王顺等人，都能感觉到殿下身上那股日益迫人的威压和冷冽。

这一日深夜，刘澈仍在书房批阅奏折。

烛火将他的身影拉长，投在墙壁上，显得有些孤峭。

影一悄无声息地出现，单膝跪地，声音压得极低：“殿下，有线索了。江南阻挠清丈之事，背后有几家当地豪族串联，其中……有安平侯府远亲，亦有已故陈太妃（即之前派嬷嬷去芷兰轩的那位）娘家的旁支在背后支持。漕运之事，则与以荣国公府为首的几个勋贵家族掌控的船行、码头利益息息相关。近日朝中弹劾风波，亦有多位御史私下与这几家有过往来。”

刘澈笔下未停，只淡淡“嗯”了一声。

影一继续道：“还有……暗卫发现，京城近日涌入一些陌生面孔，身手不俗，行踪诡秘，似在暗中窥探东宫动向，尤其是……芷兰轩那边。属下已加派了人手暗中保护棠主子，但恐对方狗急跳墙。”

笔尖在奏折上划下重重的一勾，力透纸背。

刘澈终于抬起头，眼中寒光乍现，如同淬了冰的利刃。

“果然……是他们。”他的声音平静无波，却带着刺骨的冷意，“新政触及根本，便坐不住了。明的暗的，都使出来了。”

他将笔搁下，缓缓起身，走到窗边，望着外面沉沉的夜色。

寒风呼啸，卷起檐角的积雪。