“儿臣刘澈，恳请父皇，正式下旨，为儿臣与护国郡主棠梨花，择选吉日，举行大婚。”

刘澈的声音清晰而平稳，却带着不容动摇的决心。

皇帝沉默了片刻，缓缓道：“澈儿，你可知，经此一事，棠丫头身体虽无大碍，但毕竟元气大伤，需要静养。大婚仪程繁琐劳累，是否……等她身体彻底康复再议？”

“正因如此，儿臣才恳请父皇尽快下旨。”刘澈抬起头，目光坦荡而热切，“父皇，儿臣与九儿，历经生死，心意已决，再无任何疑虑。她为我挡毒，险些丧命，此情此义，儿臣无以为报，唯愿以太子妃正位、以余生所有时光，珍之重之，护之爱之。”

他顿了顿，继续道：“早日大婚，给她正式的名分，让她名正言顺地入住东宫，亦是安她之心，亦是向天下宣告，她棠梨花，是我刘澈此生唯一的妻，是大晟未来的国母。任何再敢轻慢、算计于她者，便是与孤、与整个皇室为敌！”

话语铿锵，掷地有声。

皇帝看着儿子眼中那份不容置疑的深情和守护之意，心中既欣慰，又有些复杂。

他想起棠不离那老土匪喝酒时吹嘘女儿的模样，想起宫变那夜那丫头浑身浴血却眼神明亮的背影，也想起自己年轻时的某些憾事……

良久，皇帝长长地叹了口气，脸上露出一丝笑容，那笑容里有着释然，也有着对儿子终于找到毕生所系的祝福。

“罢了。”皇帝挥了挥手，“你们年轻人的事，你们自己决定。既然你心意已决，那丫头也确实是难得的好孩子，于国有功，于你有义……”

他看向刘澈，目光变得郑重：“朕，准了。”

刘澈眼中瞬间迸发出耀眼的光芒，深深叩首：“儿臣，谢父皇恩典！”

“起来吧。”皇帝示意他起身，“既然定了，那就让钦天监尽快择选吉日，礼部也开始筹备吧。只是……”

皇帝顿了顿，带着点无奈的笑意，“棠丫头那性子，还有她那身体，这大婚的仪程，恐怕得好好斟酌，该简化的简化，莫要太过劳累了她。”

“儿臣明白！”刘澈连忙应下，“儿臣会亲自与礼部商议，一切以九儿的舒适和健康为重。”

“嗯。”皇帝点了点头，看着儿子掩饰不住的喜色。

从乾清宫出来，冬日的阳光洒在身上，暖洋洋的。

刘澈脚步轻快，几乎要飞起来。

他迫不及待地想把这个消息告诉九儿。