九儿对着铜镜一看，顿时乐了——镜中人虽然五官底子还在，但确实多了几分“村气”，不那么引人注目了。

“你连这个都准备了？”九儿惊奇。

刘澈轻咳一声，眼神飘忽：“以前……偶尔需要伪装的时候，学的。”

九儿也不深究，催促道：“快给我也帮你弄弄！”

她兴致勃勃地拿起眉黛，在刘澈脸上比划。

刘澈无奈，只好任她施为。

九儿没什么经验，下手没轻没重，等弄完一看，刘澈原本俊美无俦的脸，硬是被她画得有些灰扑扑的，眉毛一高一低，脸颊上还被点了颗“媒婆痣”。

“噗——”九儿看着自己的“杰作”，忍俊不禁。

刘澈对着模糊的铜镜照了照，也是哭笑不得，但见她笑得开心，便也纵容了：“行了，这样正好，谁也认不出来。”

两人又互相检查了一番，确认装扮无误，这才悄悄从芷兰轩的后窗翻出——九儿本来想直接跳窗，被刘澈拉住，指了指墙根阴影处：“走这边，避开巡夜的侍卫。”

两人借着夜色和宫墙阴影，一路小心翼翼地溜到了靠近西宫的杂役区。

这里果然停着几辆运送蔬菜瓜果的板车，几个穿着粗布衣裳的杂役正等候检查。

刘澈拉着九儿，悄无声息地混入其中一辆板车后面。

赶车的是个中年汉子，见到他们，只微微点了点头，便不再多看。

宫门守卫检查了腰牌和货物，随意扫了一眼板车后面低着头的两人，以为是跟车的杂役，便挥手放行了。

当板车轱辘滚过宫门门槛，驶入宫外宽阔的街道时，九儿忍不住长长舒了一口气，眼中闪烁着兴奋的光芒。

自由了！虽然只是暂时的。

刘澈握着她的手紧了紧，低声道：“再忍一会儿，转过这条街，影一备了马车。”

果然，在一条僻静的小巷，一辆不起眼的青篷马车等候着。

影一扮作车夫，见到他们，只无声地行了一礼。

两人迅速上了马车。

帘子放下，隔绝了外面的视线。

九儿这才彻底放松下来，靠着车壁，长长地“啊”了一声：“终于出来了！再在那个金丝笼子里待下去，我怀疑我的拳头都要生锈了！”

刘澈看着她如释重负的模样，眼中满是温柔的笑意。

他拿出准备好的两个斗笠：“戴上这个，等下到了西市，人多眼杂。”

九儿接过斗笠，却不急着戴，反而撩开车帘一角，好奇地向外张望。

虽然已是夜晚，但京城街道上依然热闹。

路旁店铺大多还开着门，灯笼高挂，将青石板路照得一片暖黄。

行人三三两两，有匆匆回家的，也有悠闲散步的。

叫卖声、谈笑声、车马声，混杂在一起，充满了鲜活的市井气息。

这与宫中肃穆、安静、处处讲究的氛围截然不同。

九儿贪婪地看着这一切，感觉连空气都自由了许多。

“喜欢吗？”刘澈问。

“喜欢！”九儿毫不犹豫地点头，放下帘子，看向刘澈，眼睛亮晶晶的，“刘澈，谢谢你。”

这声谢谢很真诚。

刘澈明白，她谢的不是带她出来玩这件事本身，而是谢他懂她，谢他愿意为她打破规矩，谢他尽力让她在这不得不适应的新环境里，还能保留一丝“棠梨花”的本色。

“你我之间，何须言谢。”刘澈伸手，将她有些冰凉的指尖拢在掌心暖着，“我说过，会努力让这皇宫，变成你想要的样子。这只是一个开始。”

小主，

九儿心中微动，反手握住了他的手。

马车在熙攘的西市边缘停下。

影一低声道：“殿下，主子，前面人太多了，马车进不去。”

“无妨，我们走进去。”

刘澈先下车，然后转身，很自然地伸手扶九儿。

九儿搭着他的手跳下车，两人都戴上了遮脸的斗笠，混入人流之中。

西市的夜晚，果然是一番截然不同的天地。

街道两侧，摊贩鳞次栉比。

卖小吃的、卖玩物的、卖布匹针线的、卖字画古玩的，还有杂耍卖艺的、说书唱曲的，应有尽有。

各色灯笼将整条长街照得亮如白昼，空气中弥漫着食物油脂的香气、糖炒栗子的甜香、还有人群拥挤产生的温热气息。

九儿像是鱼儿入了水，立刻活泼起来。

她拉着刘澈，在各个摊位前流连。

“刘澈，你看这个面人捏得多像！”