孩子们追逐着队伍，捡拾撒下的喜糖和铜钱。

气氛热烈得如同过年。

刘澈骑在马上，向道路两旁的百姓微微颔首致意，引来更热烈的欢呼。

他的目光，却早已越过重重宫墙，投向芷兰轩的方向。

九儿……等我。

与此同时，芷兰轩内。

九儿已经准备完毕，正端坐在内殿，等待吉时。

外面传来的隐约鼓乐声和喧闹声，让她知道迎亲队伍已经出发。

心里那点因为早起和繁琐礼仪而产生的烦躁，渐渐被一种奇异的、混合着紧张、期待和甜蜜的情绪取代。

棠不离和王老二也换上了崭新的礼服，在一旁陪着她。

棠不离看着盛装打扮、安静坐着的女儿，眼眶又有点发热，但强行忍住了。

今天是闺女大喜的日子，不能掉眼泪，不吉利。

“闺女，”棠不离清了清嗓子，声音有点哑，“等下太子来了，按规矩，爹得背你上轿……嗯，上銮驾。你……你别嫌爹笨手笨脚。”

九儿转头看他，噗嗤笑了：“爹，您当年在战场上扛着受伤的战友都能跑几十里地，背我这么个百来斤的闺女还不跟玩儿似的？放心吧，您闺女我配合得很。”

她这么一说，棠不离也笑了，紧张感消了大半。王老二在一旁搓着手，嘿嘿傻笑：“大小姐今天真俊！比画上的仙女还俊！太子殿下有福气！”

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正说着，外面传来高亢的通传声：“太子殿下驾到——！”

鼓乐声陡然变得清晰而热烈。

九儿的心，也跟着那鼓点，重重地跳了一下。

来了。

芷兰轩正门大开，刘澈在礼官和侍卫的簇拥下，步履沉稳地走了进来。

他的目光，第一时间就锁定了内殿门口，那道红色的身影。

四目相对。

刘澈的脚步几不可查地顿了一下，眼中瞬间迸发出惊艳至极的光彩。

他知道九儿好看，但从未见过她如此盛装打扮的模样。

红衣似火，凤冠霞帔，衬得她肌肤胜雪，眉目如画。

平日里那份飒爽英气，此刻化作了端庄明艳，却又因她眼中那抹熟悉的、灵动狡黠的笑意，而显得独一无二，动人心魄。

他的新娘，他的九儿。

九儿也在看他。

一身大红喜服的刘澈，比平日更多了几分雍容贵气，俊美得令人屏息。

而他看着她的眼神，那么专注，那么热烈，仿佛整个世界只剩她一人。

她的心跳，又不争气地快了几拍。

按着嬷嬷事先教导的礼仪，刘澈上前，向端坐的九儿行礼拜见，又向一旁的棠不离郑重行礼：“小婿刘澈，拜见岳父大人。”

棠不离连忙扶起他，声音有些哽咽：“好，好……殿下，九儿……就交给你了。望你……好好待她。”

“岳父放心，小婿必珍之重之，此生不负。”刘澈说得斩钉截铁。

接下来是辞亲礼。

九儿向棠不离跪拜，感谢养育之恩。

棠不离扶起她，将一条红色的锦带系在她手腕上，象征着从娘家带走的福气。

然后，便是棠不离背女上轿（銮驾）。

九儿伏在父亲宽厚温暖的背上，感受着父亲稳健的步伐，闻着父亲身上熟悉的、混合了汗水和烟草的味道，眼眶忽然就湿了。

“爹……”她低声唤道。

“嗯。”棠不离应了一声，脚步未停，背着她，一步步走出芷兰轩，走向等候在外面的、装饰得华丽无比的太子銮驾。

銮驾并非普通轿子，而是一辆由八匹纯白骏马拉着的巨大车辇，朱漆金饰，帷幔重重，极尽皇家气派。

棠不离将九儿稳稳地放进銮驾内，退后一步，深深看了女儿一眼，然后对刘澈点了点头。