正说着，小莲匆匆进来：“世子妃，前院传来消息，说奉茶的丫鬟小荷……投井自尽了。”

果然。清辞闭了闭眼：“什么时候的事？”

“就在茶会散后不久，说是失足落井。”小莲压低声音，“但奴婢打听过，小荷有个相好的马夫，说小荷昨日还高高兴兴说得了赏钱，要给娘买药，不像是会自尽的人。”

清辞心中了然。一条人命，就这么轻描淡写地抹去了。这京城，果然步步杀机。

她让小莲继续盯着府中动静，又让春茗去查小荷的家人——若有可能，暗中接济，也算全了这场无妄之灾。

午后，朱廷琰回府，径直来了听雪轩。听清辞说完茶会之事，他脸色铁青：“王氏竟敢在府中下毒！”

“她没有亲自出手，查不到她头上。”清辞冷静道，“但经此一事，我确认了两点：第一，王氏与林月如，甚至齐王侧妃，已结成同盟；第二，她们不仅要毁我名声，还要我的命。”

朱廷琰握紧拳头：“我不会让她们得逞。”

“先不说这个。”清辞岔开话题，“你今日入宫，可有收获？”

朱廷琰神色凝重：“有。陛下让我暗中调查齐王党羽，我联络了几位保皇派大臣，发现情况比想象的更糟。”他取出一份名单，“户部尚书、兵部左侍郎、都察院副都御史……这些都是明面上已确认的齐王党羽。更麻烦的是，五军都督府里，也有他们的人。”

清辞细看名单，心头沉重。六部之中，户部掌钱粮，兵部掌军务，都察院掌监察，若皆被渗透，齐王几乎掌控了朝堂命脉。

“还有更糟的。”朱廷琰压低声音，“我得到密报，齐王正在秘密调动京营一部，驻防地点从西山改到了南苑——那里离皇城只有三十里。此外，他派往关外的使者，三个月内往返了四次。”

“关外？蒙古？”

“嗯。具体谈了什么不得而知，但边境的锦衣卫暗桩回报，蒙古几个部落近期在频繁调动，似有异动。”

清辞脑中飞速运转。调动军队、联络外敌……这已不是普通的党争，而是谋反的前兆。

“陛下知道吗？”

“知道，但无可奈何。”朱廷琰苦笑，“陛下病体未愈，齐王监国，又有皇后撑腰。若没有确凿的谋逆实证，贸然动手，反而会打草惊蛇，甚至引发朝局动荡。”

所以皇帝才让朱廷琰暗中调查，收集证据。

“我们需要更多情报。”清辞道，“不仅是朝堂上的，还有后宅里的。很多时候，女眷们的闲聊，反而能透露出关键信息。”

朱廷琰眼睛一亮：“你是说……”

“今日茶会，我注意到几位夫人神色有异。”清辞回忆道，“比如吏部赵侍郎的夫人，手上戴的那只翡翠镯子不见了——那是她嫁妆里最贵重的一件，从不离身。还有光禄寺少卿的夫人，抱怨府中开支紧张，要缩减用度。”

小主，

“你是说，她们在变卖家产？”

“有可能。”清辞分析，“齐王若要谋反，需要巨额资金——养私军、贿赂官员、购买兵器粮草。这些钱从哪儿来？除了贪污国库，恐怕也向党羽‘筹借’。而那些官员，自然要从家底里掏。”

朱廷琰豁然开朗：“所以只要查清哪些官员家眷在变卖家产，就能顺藤摸瓜，找出齐王的资金链！”

“不止。”清辞又道，“女眷们还会透露一些丈夫不会说的细节——比如某位大人近期常深夜归家，身上有尘土味（可能去了军营）；比如府中来了生客，说话带关外口音；再比如，突然开始吃素礼佛，实则是为掩人耳目……”

这些琐碎信息，拼凑起来就是完整的情报图。

朱廷琰深深看着她：“清辞，你总是能给我惊喜。”

“夫妻本是一体。”清辞微笑，“你在前朝周旋，我在后宅经营，咱们里应外合。”

两人又商议了许久。朱廷琰决定加大与保皇派大臣的联络，同时让墨痕暗中监视齐王党羽的动向。清辞则要加快女子商会的组建——以养生雅集为名，将京城贵妇聚集起来，建立情报网。

“还有一件事。”清辞想起那枚茉莉银簪，“那个暗中示警的人，今天又出现了。”

她将银簪和纸条的事说了。朱廷琰拿起银簪细看，忽然道：“这茉莉花的雕刻手法……我好像见过。”

“在哪里？”

“小时候，我生母有个妆奁，上面的花纹就是这样的茉莉。”朱廷琰眉头紧锁，“但那是二十多年前的事了。难道……”

难道是秦嬷嬷的女儿素云？可她若在京城，为何不现身？又为何屡次暗中相助？

谜团重重，但至少可以确定，此人暂时是友非敌。

三、女子商会

三日后，锦绣堂二楼雅间，清辞举办了第一次“女子养生雅集”。

受邀的只有八位夫人，皆是清辞精心挑选的：有与顾家交好的武将家眷，有在茶会上对清辞表示好感的文官夫人，还有两位皇室远支的郡王妃。这些人共同点是——家中丈夫或父兄，皆非齐王党羽，且在朝中有一定影响力。

雅集从品茶开始。清辞亲自演示“九香茶”的冲泡之法，讲解每种花的功效。夫人们兴致勃勃，很快便放松下来。

接着是养生讲座。清辞以秋季养生为题，讲了饮食调理、穴位按摩、情志调节，深入浅出，实用易懂。几位夫人边听边记，频频点头。

讲座后是自由交流。顾青黛以主人之一的身份，引导话题。她从边关风物说到京城趣闻，渐渐引入朝局。

“……说起来，我家老爷子前日还说，京营调动频繁，不知要做什么。”一位将军夫人随口道。

另一位郡王妃接话：“可不是。我家那位在宗人府，也说近来宗室往来密切，尤其是齐王府，夜夜笙歌，宾客不绝。”

清辞心中暗记，面上却只微笑倾听。

这时，光禄寺少卿的夫人王氏（与国公夫人同姓）忽然叹道：“说起开销，如今真是艰难。我那只陪嫁的赤金镯子，前日也拿去当了。”

“啊？为何？”有人问。

“还不是我家老爷，说最近要应酬，手头紧。”王夫人抱怨，“也不知道应酬什么，整日神神秘秘的。”

几位夫人交换眼色，显然各有苦衷。

清辞适时开口：“夫人若急用钱，何必当镯子？锦绣堂正在筹备一项‘女子互助基金’，各位夫人若有余钱，可以存入，月息一分，比当铺划算得多。若临时需用，也可随时支取。”

这是她早就想好的计划——以理财为名，吸收贵妇们的私房钱，既建立经济纽带，又能从存取款记录中分析资金流向。