林月如一袭素衣，未施粉黛，比上次见面又清减了许多。她见清辞上车，起身欲行礼，被清辞扶住。

“林小姐不必多礼。听说你要离京，怎么还未动身？”

林月如坐下，从怀中取出一只巴掌大的木盒，推至清辞面前：“今日来，一是辞行，明日便随母亲回徽州老家。二是……将此物交给王妃。”

清辞打开木盒，里面是一叠泛黄的信笺。

“这是家父……生前留下的。”林月如声音微颤，“他自知罪孽深重，难逃一死，便将一些旧年往来密信抄录下来，藏在书房暗格。我也是前日整理遗物时才发现的。”

清辞拿起最上面一张。

信很短，只有寥寥数语：“三月十五，酉时三刻，老地方见。‘青鸾’有令，齐王事若败，则启动‘焚巢’。务必清除所有痕迹，尤其是坤宁宫那条线。”

落款是一个印章，印文模糊，但依稀可辨是……半枚铜钱？

清辞心跳加速：“这印章……”

“家父笔记中提及，此乃接头信物。”林月如低声道，“持半边铜钱，与对接之人手中另一半相合，方验明身份。家父手中这半枚，是二十年前所得。当时他还只是个小小主事，因替某位贵人办成一件秘事，获赏此物，允诺他日后可凭此物求一件事。”

“那位贵人是？”

林月如摇头：“家父未写明。只说他藏有半边铜钱，藏有这些密信抄本，是希望有朝一日事发，或可凭此保全家小性命。可惜……”

可惜林尚书还是死了。在诏狱中“突发急病”，未及审问便咽了气。

清辞握紧信笺：“林小姐，此物关系重大，你可还有别的线索？”

林月如沉默片刻，从袖中取出一枚小小的玉坠：“这是家父常年佩戴之物。我幼时顽皮，曾失手摔裂一角，家父请匠人用金镶补。王妃请看镶金处的纹路——”

清辞接过细看。玉坠不过拇指大小，通体莹白，唯有底部一道金线蜿蜒，乍看是装饰，但若对着光仔细辨认，那金线勾勒的，分明是一只展翅飞鸟的轮廓。

青鸟。

“家父从未明说此玉来历，但自我记事起，他便随身佩戴，从不离身。”林月如眼中含泪，“如今想来，或许……这也是‘青鸾’的信物之一。”

马车外，风雪呼啸。

车内炭火噼啪，映着两人苍白的脸。

“林小姐，”清辞郑重收起木盒与玉坠，“这份情，我记下了。你此去徽州，山高路远，务必保重。”

林月如苦笑：“我林家罪有应得，能保住性命已属万幸。倒是王妃……”她看向清辞，眼中满是忧虑，“京中局势诡谲，暗处不知多少眼睛盯着您与王爷。您……千万小心。”

她顿了顿，声音压得更低：“离京前，我听到一些流言，说王爷此番出征，瓦剌来得蹊跷，恐是朝中有人通敌，欲借刀杀人。王妃若查，或可从……军械粮草调拨的异常之处入手。”

说完，她深深一福，戴上风帽，掀帘下车，很快消失在风雪中。

清辞独坐车中，指尖摩挲着那枚玉坠。

青鸟，铜钱，焚巢计划。

还有……军械粮草。

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她忽然想起，昨日看户部呈报时，注意到一个细节：本该于半月前运抵大同的一批棉甲与弓箭，至今未到。当时只以为是雪天路阻，现在想来……

“春茗，”她掀开车帘，“不回府了，去锦衣卫衙门。”

四、锦衣夜行

锦衣卫衙门在皇城西侧，朱红大门终年紧闭，只开侧面小门供人出入。门前一对石狮覆满积雪，更添肃杀之气。

清辞的马车在侧门停下。早有人通报进去，陆炳亲自迎出，将她引入后堂密室。

“王妃突然驾临，可是有要事？”陆炳屏退左右，低声问道。

清辞将木盒与玉坠放在桌上，又将林月如的话复述一遍。陆炳听得面色凝重，拿起半边铜钱的印文拓片细看，又对着烛火端详玉坠金纹。

“这铜钱印文……”他沉吟道，“似是前朝‘永乐通宝’的一种特殊版式。下官记得，内府监档案中曾有记载，宣德年间曾特铸一批此版铜钱，赏赐有功之臣。至于这玉坠青鸟纹……”

他走到书架前，翻出一本陈旧案卷：“王妃请看。这是成化十九年的一桩旧案，当时宫中一名女官私通外臣，被处死前，在其住所搜出一枚类似玉佩，上面也有青鸟暗纹。审讯记录提及，此女曾伺候过已故的刘太妃。”

刘太妃。

清辞心下一动。又是她。

贤妃的生母之妹，在先帝时颇为得宠，无子，晚年长居深宫，十年前病逝。

一个无子太妃，为何会有这样的信物网络？

“陆指挥使，能否调出刘太妃宫中所有人员名录，尤其是二十年前在她身边伺候、后来出宫或调往别处的人？”

“下官尽力。”陆炳点头，“不过王妃，若真如林小姐所言，军械粮草调拨有问题，那此事恐怕已超出后宫范畴，涉及兵部、户部，甚至……军中。”

清辞明白他的意思。

若连军需都能动手脚，那通敌者的权势，恐怕远超想象。

“查。”她斩钉截铁，“暗中查，不要打草惊蛇。尤其是那批延误的棉甲弓箭，我要知道它们现在何处，因何延误，经手之人都有谁。”

“是。”陆炳迟疑片刻，“只是王爷出征在外，王妃在京中如此动作，恐引猜忌。今日朝中已有人议论，说王妃‘干政’……”

清辞笑了，笑意却未达眼底：“他们要说，便让他们说去。夫君在前线拼命，我在后方若连查清谁在捅刀子都不敢，那才真是愧对陛下托付，愧对夫君信任。”

她站起身，走到窗边。窗外天色已暗，雪又大了起来。

“陆指挥使，你可知夫君离京前，对我说了什么？”

陆炳躬身：“下官不知。”

“他说，这江山太重，他一人扛不起。”清辞轻声道，“但他又说，幸好有我在，能与他并肩。”

她转身，眼中光芒灼灼：“所以，这朝堂的风雨，京城的暗箭，我来扛。你只需放手去查，天塌下来，有我顶着。”

陆炳肃然，深深一揖：“下官……领命！”

五、夜深人静

回到魏亲王府时，已是戌时三刻。

府中灯火通明，却寂静得可怕。廷琰出征，带走了大半护卫亲随，如今留守的除了仆役，便只有墨痕统领的数十名暗卫。

清辞褪下翟衣冠冕，换上一身家常袄裙，坐在梳妆台前。铜镜里映出一张疲惫的脸，颈间那道被朱常裕匕首划出的伤痕已结痂，留下一道淡红的印记。

她轻轻抚摸那道疤。

差一点，只差一点，那匕首就会割断她的喉咙。

而这样的危险，未来还会有更多。