当然，她得不到任何回应。

陈晏清趁热打铁：“娘，我总觉得这梦特别真。您就费心多留意一下那个柜子，就当是让我安心，成吗？”

听儿子这么说，李桂花终于点了点头。反正每天都要开柜子取粮，多看两眼也不费事，就当是安抚儿子了。

母女俩刚说完这番“体己话”，陈向东兄弟和两位嫂子也下早工回来了。眼下农忙，他们天不亮就得下地。

饭桌上，陈向东忧心忡忡地对李桂花说：“娘，今天里正派人来传话了，说官府征粮的文书下来了，比往年加了三分之一的量。咱家这点收成，怕是……怕是连税粮都交不够，还得往里贴补。”

“什么？！”李桂花一听就炸了，猛地一拍桌子，“加三分之一？他们怎么不去抢！老娘浑身上下刮不出二两油，要粮没有，要命一条！”她气得浑身发抖，“别说贴补了，现在连树皮都快啃光了！这是不让人活了啊！”

桌上顿时一片寂静。大家都心知肚明，老太太骂归骂，等官府差役真的上门，该交的粮食一粒也少不了。

饭后，李桂花罕见地没有大声咒骂，而是阴沉着脸回了自己房间，关上门低声发泄：“天杀的玩意儿……层层加码，盘剥百姓……这日子可怎么过啊……”

家人都默契地装作没听见。这世道，官府的命令就是天，平民百姓除了忍受，又能如何？

陈晏清也想起了历史上那些关于饥荒的记载。天灾往往伴随着人祸，沉重的赋税是压垮骆驼的最后一根稻草。

房间里，李桂花骂累了，鬼使神差地走到灶房墙角那个存放粮食的旧橱柜前，打开锁，仔细看了看。

里面除了见底的粗粮和一点野菜干，空空如也。她叹了口气，失落地关上柜门，觉得自己真是昏了头，居然会把儿子的梦话当真。

晚上，李桂花召集全家人，沉痛地宣布：从明天起，除了陈晏清，全家改为一日只吃一顿正餐，其余时间饿了就喝水、嚼野菜根。必须勒紧裤腰带，熬到下次……虽然谁也不知道下次收获会在何时。

一家人脸上都蒙上了一层灰暗的阴影，连狗蛋似乎都感受到了沉重的气氛，不再嬉闹。陈向东兄弟默默点头，赵氏和宋氏相视一眼，都在对方眼中看到了绝望，却不敢出声反对。

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