李桂花想了想，往他手里塞了把炒豆子：路上吃着玩，别饿着了。

这一幕恰好被从屋里出来的宋氏看见，她不由得撇了撇嘴。同样是儿子，待遇差别也太大了。

村口的打谷场上已经聚了不少人，三五成群地议论着。天色渐暗，有人点起了火把，跳动的火光在每个人脸上投下明明灭灭的影子。

陈晏清正好奇地张望着这个时代的村民大会，忽然听见一个尖细的声音：

哟，这不是陈家的宝贝疙瘩吗？今天怎么舍得出门了？

说话的是个干瘦的中年妇女，正是陈晏清的姑妈李菊花。她和自家亲娘李桂花向来不对付，见面就要掐架。

李桂花立刻把儿子护在身后，像只护崽的母鸡：我儿子想来就来，要你多嘴？有这闲工夫，不如操心操心你儿媳妇怀的是男是女！

陈桂花的脸色顿时变得铁青，你这话什么意思？

什么意思你心里清楚！李桂花嗓门更大了，自己生不出儿子，就见不得别人家儿子好！

陈桂花气得浑身发抖，指着李桂花的鼻子：你、你这个泼妇！

我是泼妇怎么了？李桂花叉着腰，总比某些人强！

眼看着两人就要打起来，里正及时敲响了铜锣：乡亲们，安静！都找个地方坐下！

小主，

陈晏清赶紧拉着李桂花的衣袖：娘，别吵了，里正要说话了。

李桂花这才不情不愿地收了声，狠狠瞪了陈桂花一眼。

等人群渐渐安静下来，里正站在土台上，面色凝重。火光照在他布满皱纹的脸上，显得格外苍老。

乡亲们，他清了清嗓子，声音沙哑，今天叫大家来，是有个坏消息要告诉大家。

人群顿时安静下来，所有人都屏住了呼吸。

县里来了公文，里正艰难地说，今年的赋税……又加了三成。

什么？！人群顿时炸开了锅。

这还让不让人活了？

家里都快揭不开锅了！

再加税，我们全家都要饿死了！

里正抬手示意大家安静，继续说道：……今年收上来的粮食，怕是……怕是都要交上去，一粒都不剩。

这话就像在人群里扔了个炮仗，顿时炸开了锅。哭喊声、咒骂声、叹息声响成一片。

张老汉颤巍巍地站起来，老泪纵横：里正，我老娘前天才饿死，这往后可怎么活啊……

陈晏清听着，心里很不是滋味。他穿越过来这些天，虽然知道这个时代艰难，但第一次如此真切地感受到饥荒的残酷。