平怀远闻言，唇角竟几不可见地微微上扬。他重新端起茶盏，慢条斯理地呷了一口，方才缓声道：“直率些无妨。这世道，人心叵测，太过温顺反倒容易吃亏。她这般性子，倒有几分像她娘。”

“哐当——”周掌柜手中的茶盏猛地一晃，滚烫的茶水溅在手背上，他却浑然不觉。

十八年前的往事如潮水般涌来——

那时的周掌柜，还是个靠着几分精明和胆识，在小城里艰难求存的小商人。因着娶了平家庶出的女儿，才勉强在县城里站稳脚跟，开了间不大的食铺。

那年夏日，他带着平氏回岳家省亲，恰逢平家上下乱作一团，愁云惨淡。

根源便在平家那位嫡长女身上。

她年轻守寡，带着个尚在襁褓的女儿住在别院，与一位来此地游历的“富商”互生情愫。

平家大姐被情爱迷了眼，竟鬼使神差地谎称自己亲生的小女儿是“侄女”。

谁知更大的惊雷还在后头。那“富商”因急事必须立刻返京，临行前才向她坦露真实身份——他竟是京城里那位传说中体弱多病、最不得先帝欢心，几乎被圈禁在府中的安王！

这桩欺瞒皇亲的罪过，足以让平家满门抄斩。

平家老爷当时就吓得病倒了，整个平家如同热锅上的蚂蚁。

“当时岳父与大舅哥急得团团转。”周掌柜回忆着，声音有些发干，“是我主动提出，愿意将孩子过继到名下。”