长公主一行人移驾至城郊的皇家别苑。

消息被严密封锁，但世上没有不透风的墙。

陈晏清正与几位吏员们，在府衙大堂焦头烂额地分配任务。

谁去征集大蒜，谁去南山采板蓝根。

谁负责组织民夫熬药，谁负责街道消毒。

……

千头万绪。

“报——！”

一名士兵疾奔而入，单膝跪地：

“禀报！城中有人散布谣言，说长公主已弃城而去！”

“百姓甚恐慌。”

“许多富户带着家仆细软，正拥堵在北城门，与守军对峙，要强行出城！”

陈晏清心头一沉。

最担心的事情，还是发生了。

恐惧，比瘟疫扩散得更快。

“走！”

他丢下手中的名册，带着一队亲兵，快步冲向城门。

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北城门附近，已乱成一锅粥。

上百名衣衫各异但明显家境殷实的人，男女老少都有，簇拥着马车，挑着箱笼。

与持枪拦阻的守城士兵推搡叫嚷。

“放我们出去！官老爷都跑了，留我们在这里等死吗？”

“长公主都走了！没指望了！快给我们开城门！”