兄弟二人沿着田埂缓步而行。朱安看着忙碌的农人，忽然问道：“庄户们的日子过得如何？可还有吃不饱饭的？”

“绝对没有了！”

朱全正色道，“朱家庄的庄户，租子由原来的五成降为三成，逢年过节还有米面发放。庄中孤寡，每月可领一斗米、三十文钱。这两年，周边村子的农户都抢着来投靠。”

朱安心中感慨。这世道，百姓求的不过是一口饱饭、一处安身之所。谁能让他们活下去，他们就跟着谁走。

二人说话间，来到一片试验田前。这里的麦子明显比别处更高更壮，麦穗沉甸甸地垂着。

“这是咱们从江南引进的‘占城稻’与麦种杂交的新品种。”

朱全拔下一穗，递给哥哥，“你看这麦粒，饱满圆润，碾出的面粉又白又细。更妙的是，这品种耐旱抗虫，便是少雨的年景，也能保有两石收成。”

朱安仔细看着麦粒，忽然想起一事：“这种子可有限制流出？”

“哥哥放心。所有良种都由庄中统一保管，播种时由专人发放，收割后全部收回。庄户只知这是‘朱家麦’，不知具体来历。周围庄子也曾想偷种，但这种子到了他们地里，长势就差了一大截，这是因为种子需要咱们家的独门秘方培育。”

朱安哈哈大笑：“好！农事乃根本，不可不重。”

两人继续前行。田里劳作的庄户见到朱安，纷纷停下手里的活计，恭敬地行礼招呼：“庄主回来了！”

朱安一一回礼，不时停下来与老农交谈几句，询问庄稼长势、有无病虫害、家中可有困难。庄户们见庄主如此平易近人，都感动不已，有什么说什么，气氛十分融洽。

“哥哥真是得人心。”

朱全感叹道，“这些庄户，以前给其他庄子做佃农时，吃了上顿没下顿，病了没人管，孩子上不起学。如今在咱们庄上，有田种，有饭吃，孩子还能免费上学，个个都把朱家庄当自己家。”

“民为邦本，本国邦宁。”

朱安淡淡道，“咱们待他们好，他们自然念着咱们的好。真要有什么变故，这些人就是咱们最坚实的根基。”