“哐当！！！”

一声沉闷巨大的金属撞击声震得整个工坊都在颤抖！那巨大的活塞在蒸汽的推动下，猛地向后移动，带动连杆，拉动曲轴！

那沉重的飞轮，先是极其艰难地、发出令人牙酸的“嘎吱”声，转动了一点点，随即，在活塞到达行程终点，进气阀关闭，排气阀打开的瞬间，依靠惯性，又缓缓地……回转了一些。

动了！虽然缓慢，虽然卡涩，虽然声音难听得像是一百头老牛在同时呻吟！

但它确实动了！

“动了！陛下！它动了！”有工匠忍不住激动地喊了出来，热泪盈眶。

嬴政的瞳孔骤然收缩，身体微微前倾，紧紧盯着那往复运动的活塞和艰难转动的飞轮，呼吸不由得急促起来。尽管这景象远不如战车冲锋那般迅疾，不如万弩齐发那般震撼，但这无需人力畜力，自行运转的金属造物，却带给这位帝王一种前所未有的冲击！

李斯也愣住了，脸上写满了难以置信。

然而，好景不长。

这原始蒸汽机的运行极不稳定，密封处“嗤嗤”的泄漏声此起彼伏，白色的水蒸气弥漫开来，让工坊内如同仙境（或者说灾难现场）。更糟糕的是，由于加工精度和润滑问题，运动部件的摩擦阻力巨大，飞轮转动得越来越慢，眼看就要停下来。

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“加压！快加压！保持炉火！”秦科急得满头大汗，亲自冲到炉膛前添加煤炭。

黑烟更加浓烈地从烟囱冒出，在咸阳宫上空形成一道歪歪扭扭的烟柱。锅炉的压力在人为干预下再次攀升。

“哐当！哐当！嘎吱——嘭！”

突然，一声异响，连接曲轴和飞轮的一根关键连杆，因为承受不住突然增大的扭力和本身的金属疲劳，猛然断裂！

断裂的连杆如同失去控制的巨鞭，狠狠抽打在旁边的飞轮上，发出巨大的撞击声！整个机器发出濒死般的剧烈颤抖，蒸汽从多处泄漏点疯狂喷出，发出刺耳的尖啸！

“保护陛下！”郎官们瞬间拔剑，组成人墙将嬴政护在身后。

工坊内乱作一团，工匠们惊恐地四散躲避。李斯脸色发白，厉声喝道：“秦科！这就是你向陛下保证的‘通天坦途’？！险些酿成大祸！”

浓重的蒸汽和黑烟中，秦科狼狈地咳嗽着，看着那台彻底趴窝，还在不断喷着残余蒸汽的机器，心沉到了谷底。失败了……在最关键的时刻，在皇帝面前，失败了！

他抬起头，透过弥漫的蒸汽，看向被郎官层层护卫的秦始皇。

嬴政的脸上，看不出喜怒。他没有理会李斯的斥责，也没有去看那台失败的机器，他的目光，穿透了混乱的现场，牢牢锁定在秦科身上。

那目光中，有审视，有探究，有一丝未能见到完全成功的失望，但更多的，是一种看到了某种不可思议之物的、极度专注的光芒。

他看到了那机器确实“动”了！虽然最终失败了，但那无需外力自行运转的片刻，那金属造物所展现出的、超越时代的“力”，已经深深烙印在了他的脑海中。

在令人窒息的沉默中，嬴政推开身前的郎官，缓缓走到那台还在微微冒着热气、如同死去的巨兽般的蒸汽机前。他伸出手，无视了李斯“陛下小心”的惊呼，轻轻触摸那尚且温热的青铜锅炉，感受着其中残存的力量。

然后，他转向面色灰败、等待着最终裁决的秦科，开口了，声音平静，却带着一种不容置疑的力量：

“朕，看到了。”