秦科知道这是技术上的真诚请教，便也坦诚相告：“关键在于胶合时的温度、湿度控制，以及木材的前期处理。晚辈有些心得，若大人不弃，可派匠人来总院一同研讨。”

史禄深深看了秦科一眼，点了点头：“后生可畏。”

就在格物总院紧锣密鼓开始强弩研发的同时，咸阳城中暗流涌动。

丞相府密室，李斯听完冯劫关于廷议的汇报，久久不语。烛火在他脸上投下摇曳的阴影。

“三百步射程的强弩……”李斯缓缓重复，“若真成了，北疆局势将彻底改变。”

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“正是！”冯劫语气焦急，“蒙恬本就功高，若再得此利器，其在军中威望将无以复加。而秦科借此军工之功，地位也将更加稳固。丞相，不能再等了！”

王绾在一旁捻须沉吟：“箭在弦上，强阻已不可为。然则……”他眼中闪过一丝精光，“利器虽好，亦看谁人执之。北疆可不只蒙恬一位将军。”

李斯猛地抬眼，与王绾目光相接，瞬间明白了对方的意思。

“陇西大捷后，朝中已有人议论，谓蒙恬功高震主。”王绾缓缓道，“若再得破敌神器，恐非陛下所愿见。”

李斯缓缓点头：“此言有理。然陛下雄心，欲灭匈奴久矣。此时进言抑制蒙恬，恐触逆鳞。”

“非是抑制。”冯劫领会了其中深意，“乃是……分功。北疆千里防线，岂能由一人独镇？上郡、云中、九原，皆是要冲。强弩若成，当广配诸军，方显陛下公允。”

李斯终于露出笑容：“善。此事你等暗中推动，勿要亲自出面。”

“那秦科方面……”冯劫问。

“让他造。”李斯语气转冷，“造得越好，越显其能。然则利器越利，执器者之争便越烈。待北疆诸将皆欲得此弩时……”他没有说完，但意思已然明了。

就在这暗流涌动之际，格物总院的工坊内，第一具蹶张强弩的试制遇到了难题。

复合弩臂的胶合工艺比预想中更为复杂。不同木材的收缩率不同，胶合后干燥过程中产生的应力，导致三具试制的弩臂中有两具出现细微裂痕。

“温度控制已按总监所言之法。”相里勤眉头紧锁，“然裂纹仍在所难免。”

秦科仔细检查开裂的弩臂，发现裂纹多出现在柘木与桑木的交界处。“是胶的韧性不足。”他判断道，“鱼胶虽黏性强，但干燥后脆硬，难以承受木材形变产生的应力。”

“那当用何胶？”一位老匠人问。

秦科沉思片刻：“试用以鱼胶为主，掺入少量鹿筋胶。鹿筋胶更具弹性。此外——”他想起前世的知识，“在胶中加入极细的木炭粉，或许能增加其韧性。”

“木炭粉？”匠人们面面相觑。

“试试便知。”秦科也不确定，但这已是能想到的最好办法。

与此同时，重箭的试制相对顺利。新设计的破甲箭簇经过反复锻打淬火，在测试中成功穿透了三层熟铁甲。箭杆的竹木复合结构也表现出色，既保持了足够的强度，又控制了重量。

十日后，改进胶合工艺的第四具弩臂完成干燥，表面光滑无裂。相里勤亲自进行初步测试——以石锁挂弦，缓缓增加重量。当重量达到普通臂张弩两倍半时，弩臂才出现明显弯曲，且撤去重物后能恢复原状。