第40章 铁轨重燃

“但李斯那边……”

“所以我们不修咸阳-河东的‘大轨道’,只修矿山-码头的‘小轨道’。”秦科道,“五十里,说长不长,说短不短。对外宣称是‘试行新法,改善矿运’。待修成见效,再谈延长。”

相里勤终于被说服:“那属下即刻准备,开春便去河东……”

“不,你现在就去。”秦科打断他,“带上格物学堂第一批结业的三十名学子,带上全套轨道图纸、施工标准,还有那把最大的游标卡尺。”

“现在?可马上要年关了……”

“正因为要年关,才好办事。”秦科眼中闪过一丝锐色,“各地官员忙着述职、贺岁,注意力都在咸阳。你们悄然前往,待他们反应过来,轨道已经开工。记住,到了河东,先找三个人。”

“哪三人?”

“第一,河东冶铁监令王绾——不是朝中那个王绾,是他的侄子,主管所有官营铁坊。此人爱财,但更爱功。告诉他,轨道修成,他的铁料能更快运出,政绩簿上能添一笔。”

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“第二,龙门渡水军校尉李信——李牧之后,与蒙家有旧。给他看蒸汽机船图纸,告诉他,若轨道修到码头,他可组建一支蒸汽船队,控制黄河漕运。”

“第三,”秦科顿了顿,“河东最大的私营矿主,乌氏倮。此人是商贾出身,富可敌国,与匈奴、羌氐皆有贸易。告诉他,轨道运输可让他的货物成本减半,利润翻倍。”

相里勤一一记下,却仍有疑问:“这三人都不是易与之辈,尤其是乌氏倮,商贾之身,岂会轻易涉足朝廷工程?”

“所以你要带学堂的学子去。”秦科道,“告诉乌氏倮,只要他支持轨道,他的子弟可以入格物学堂,学成后可为朝廷效力,洗脱商籍。这是陛下特许的恩典。”

这话让相里勤倒吸一口凉气。以入学资格换取商贾支持,这是将格物学堂当作了政治筹码。但他知道,这是目前唯一可行之法。

三日后,一支三十余人的队伍悄然离开咸阳。他们扮作商队,车上装载的不是货物,而是图纸、工具和测量仪器。队伍中有墨家工匠,有学堂学子,还有秦科特意从将作府借调的两名老匠师。

队伍出城时,秦科在城楼上目送。雪已停,天地间白茫茫一片。他身后站着黑娃——这位亲信将领在陇西之战后,已升任督造府卫率。

“总监,冯劫今日去了丞相府。”黑娃低声道,“待了整整一个时辰。”

“说了什么?”

“探不到。但冯劫离开时,面色不豫。”

秦科点头。李斯不会坐视轨道重燃,尤其是在河东这个敏感之地。但他已布下先手——昨日,他通过蒙毅向嬴政呈送了一份《河东铁运改良策》,详细计算了轨道运输相比传统陆运的效益。嬴政虽未立即批复,但留下了奏疏,这是默许的信号。

“传令下去,”秦科转身,“督造府从今日起,所有关于铁轨的文书,一律抄送将作府、少府、工部。特别是预算、进度,要写得清清楚楚,明明白白。”

黑娃不解:“这不是把我们的计划都暴露了吗?”